Especial
El vómito de cachalote, la sustancia más cotizada en cosmética y perfumería
El kilo se paga a 50.000 euros
Quién se iba a imaginar que sustancias que nos resultan de lo más repugnante puedan ser verdaderos tesoros. Este es el caso del vómito de cachalote, más conocido como Ámbar Gris, la secreción del animal marino que se ha convertido en una fuente de ingresos millonaria.
Y es que, aunque nos cueste creerlo, esta mezcla de líquidos intestinales es utilizada como ingrediente en perfumes y cosméticos. Además, también se usa para fabricar instrumentos quirúrgicos que se utilizan durante operaciones médicas y con fines esotéricos en algunas partes del mundo. Todo este tipo de aplicaciones hacen que su valor aumente considerablemente.
Al ser expulsada por el cachalote, la sustancia presenta un aspecto blanquecino y de textura pringosa cuyo olor fecal resulta prácticamente insoportable. Sin embargo, si se recoge del agua y se deja secar, en unos días cambia completamente; su aroma se vuelve agradablemente dulce, comienza a despedir una fragancia marina, su estado físico adquiere una consistencia cerosa y su color pasa a ser gris.
Otro de los factores que provocan que el precio de su cotización aumente es el hecho de que las posibilidades de hallarlo en el mar son muy limitadas. Además de que solo un 1 % de los cachalotes producen esta sustancia como consecuencia a la ingesta de materiales duros y afilados como picos de calamar (el principal alimento de su dieta), tarda muchos años en formarse y unos cuantos más en alcanzar cualquier playa.
Dentro de la dificultad de encontrarlo, las probabilidades más altas de toparse con el vómito se encuentran en el Atlántico, las Bahamas, las aguas de Nueva Zelanda o las Maldivas. Actualmente, su valor oscila entre los 50.000 y 80.000 euros el kilo.
Aplicaciones del Ámbar Gris
Imposible de fabricar en un laboratorio, la sustancia es frecuentemente utilizada en las industrias cosméticas y de perfumería debido a su capacidad de estabilizar las fragancias. Además, ayuda a que los olores de los perfumes se fijen, pues permite que el aroma se fije a cualquier superficie.
Sin embargo, a día de hoy el almacenamiento e incluso el uso de esta secreción están prohibidos en países como Estados Unidos, donde existe una ley desde 1972 que protege a los mamíferos marinos.
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