'El principito' cumple 80 años: el libro que encandila a niños y adultos

El principito es considerado como uno de los mejores libros de todos los tiempos y como un clásico contemporáneo de la literatura universal. Debido a su estilo sencillo y directo, es considerado un libro para niños, pero su carácter reflexivo sobre la vida, la sociedad y el amor, lo convierten en una narración de interés para todas las edades, pues esconde lecciones de vida útiles para los más mayores.

Escrita por el aviador y escritor Antoine de Saint-Exupéry mientras servía como piloto militar desde Nueva York, es una de las obras emblemáticas de la literatura francesa. La admiración por este relato, en apariencia sencillo, no se ha diluido y aún hoy se venden cinco millones de ejemplares al año. Una novela corta de apenas 120 páginas que es admirada por lectores de todas las edades y lugares del mundo.

Fue publicado originalmente en Estados Unidos por la editorial neoyorquina Reynal & Hitchcock el 6 de abril de 1943 en inglés (el 20 del mismo mes en francés), hace ahora 80 años. No sería hasta 1946 y tras el fallecimiento de Saint-Exupéry en un accidente de avioneta en 1944, cuando la editorial Gallimard pudo publicar el libro en una Europa ya liberada del nazismo.

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Narra la inocente historia de un niño que vive en un mundo separado de la realidad. El personaje del niño permite que el libro contenga esa riqueza filosófica que lo convierte en una novela atemporal y digna de leer. En el texto, la infancia se reivindica como territorio en el que recuperar lo esencial y sobre ella el joven Principito razona mientras viaja a través de planetas haciendo nuevos amigos.

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La obra aborda el amor representado en la fragilidad de una rosa o la amistad encarnada en un zorro que desea ser domesticado mientras alecciona a una humanidad sumida en una crisis de valores durante la Segunda Guerra Mundial.

Parte fundamental de la narración son también sus ilustraciones, acuarelas originales del autor que a día de hoy decoran todo tipo de objetos promocionales relacionados con el personaje.

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La novela, cuyo número de ejemplares vendidos resulta a día de hoy incalculable, es el segundo libro más traducido del mundo tras la Biblia, contando con la última de 2022 al dialecto sefardí del haketí, lo que eleva el número de traducciones oficiales a 500.

La primera edición en español fue la argentina, en 1951. Y El principito se puede leer en friulano, romanche, ladino, palatino, quechua, konkani, esperanto, veneciano, occitano languedociano, aragonés, vasco, gallego, catalán y asturiano.

10 frases célebres de El principito

- Caminando en línea recta no puede uno llegar muy lejos.

- No se ve bien sino con el corazón. Lo esencial es invisible a los ojos.

- Me pregunto si las estrellas se iluminan con el fin de que algún día, cada uno pueda encontrar la suya.

- Eres el dueño de tu vida y tus emociones, nunca lo olvides. Para bien y para mal.

- Si tú vienes, por ejemplo, a las cuatro de la tarde, desde las tres comenzaré a ser feliz.

- No era más que un zorro semejante a cien mil otros. Pero yo le hice mi amigo y ahora es único en el mundo.

- Bueno, debo soportar dos o tres orugas si quiero conocer a las mariposas.

- Te miraré de reojo y tú no dirás nada. La palabra es fuente de malentendidos.

- Fue el tiempo que pasaste con tu rosa lo que la hizo tan importante.

- Todas las personas mayores fueron primero niños. (Pero pocas lo recuerdan).