Gary Barlow (Take That): “Los años 90 fueron como un tiovivo que giraba muy rápido. No podías bajarte, sólo agarrarte”

Si creciste en los 90, sabes exactamente de qué hablo cuando suenan los primeros acordes de Back for Good. No es solo un éxito internacional. Es un número uno en la lista de LOS40. Es un recuerdo colectivo. Cuando conectamos con Gary Barlow, Mark Owen y Howard Donald para hablar del documental de Netflix Take That, no estamos simplemente repasando una carrera musical. Estamos ordenando tres décadas y media de historia compartida entre la banda británica y nosotros, su público español. Y eso, en el universo de la radio musical, es algo sagrado.

“España fue el primer país al que viajamos”

Gary Barlow lo recuerda sin titubeos: “Cuando empezamos a viajar por primera vez, España fue el primer país al que fuimos. Hicimos un show larguísimo para televisión (El Gran Musical), y recuerdo que cuando vinimos a la radio estábamos rodeados de gente por todas partes. Fue increíble.”

Aquella primera visita a nuestro país en 1992 incluyó su paso por El Gran Musical, el programa que marcó una época en la historia de LOS40 y que queremos celebrar con nuestro 60 aniversario este 2026. Después vendrían más encuentros: actuaciones en el Básico 40 en 1995, firmas multitudinarias, visitas continuas al estudio Paul McCartney de LOS40 en Madrid, incluso nos cantaron un jingle por nuestros 40 años... la relación no fue puntual, fue constante. Take That no fue una moda pasajera en España, fue la banda sonora de toda una generación, y lo sigue siendo todavía hoy.

El número uno que lo cambió todo

Cuando Back for Good alcanzó el número uno en la lista de LOS40 el 27 de mayo de 1995, su historia y éxito se consolidaron definitivamente. Mark lo recuerda con nosotros con una sonrisa que mezcla incredulidad y gratitud: “Yo había estado en España de vacaciones cuando era pequeño, en Benidorm… pero ser número uno aquí era impensable. Todavía ahora nos parece una locura recordar que nuestra música haya podido llegar a tanta gente en diferentes partes del mundo.”

Ese momento fue clave. No solo porque la canción vendiera millones de copias en todo el planeta o porque Take That terminara acumulando más de 45 millones de discos vendidos en su carrera. Fue importante porque confirmó que el fenómeno se expandía más allá del Reino Unido. Y España y LOS40 estaban dentro de la historia.

Netflix como espejo: Take That, el documental

El documental de Netflix Take That contiene tres episodios que condensan 35 años de gloria, fracturas y reconstrucción, y que nos ha encantado porque refleja muy bien las diferentes perspectivas y versiones de esta historia que recordamos con vosotros hoy.

Mark lo resume con honestidad: “No es fácil contar toda tu vida en tres partes, pero el equipo de Netflix ha sido muy delicado. Querían asegurarse de que todos estuviéramos representados.” Howard aporta una de las imágenes más poderosas del proyecto: “Guardaba cajas llenas de cintas VHS y Hi8 en el sótano. Algunas imágenes ni siquiera yo las había visto. Y ahora están en el documental.”

Lo que vemos en pantalla a través de nuevas entrevistas e imágenes inéditas hasta ahora, no es solo la historia oficial. Es la privada. Los primeros conciertos. Los diarios. Las dudas. Las decisiones equivocadas. El vértigo. Gary lo define mejor que nadie: “Los años 90 fueron como estar en un tiovivo que giraba muy rápido. No podías bajarte, solo agarrarte. Éramos muy jóvenes.” Y ahí está una de las claves del documental: la perspectiva. No hay ajuste de cuentas. Hay aprendizaje.

Los años 90 fueron como estar en un tiovivo que giraba muy rápido. No podías bajarte, solo agarrarte. Éramos muy jóvenes.

—  Gary Barlow

Uno de los grandes aciertos de Take That es que no se queda en los estadios llenos ni en los números uno: se atreve a mirar mucho más atrás y mucho más adentro. Vemos a un joven Mark Owen soñando con ser futbolista y practicando breakdance antes de imaginar siquiera que recorrería el mundo con un micrófono en la mano. Y también asistimos al lado más vulnerable de Gary Barlow tras la ruptura del grupo en los 90, cuando el vacío y la presión mediática derivaron en una etapa dura, marcada por el aumento de peso y la pérdida de rumbo. El documental no busca el morbo, sino la comprensión: muestra cómo el éxito puede desbordar y cómo el tiempo, la familia y la reconciliación pueden reconstruir lo que parecía roto.

De la ruptura a la cura

El inicio del primer episodio, con Gary Barlow y Robbie Williams cantando juntos Back for Good, funciona casi como una metáfora de reconciliación. Lo comentamos con Gary: “Creo que ha sido una especie de cura. Nos curamos las heridas en 2010 y 2011. Durante los años que no hablamos, me di cuenta de que echaba de menos ser parte de los éxitos de los demás, y también ayudarnos cuando las cosas no iban bien.”

Howard añade algo que no existía en los 90: conciencia. “No había conversación sobre salud mental. Éramos adolescentes o veinteañeros. La banda era todo lo que teníamos. Ahora somos padres. Entendemos lo importante que es cuidarnos. Cuando Robbie se fue, no nos dimos cuenta de lo que estaba pasando, su alcoholismo, sus drogas, todo aquello. Creo que a medida que te haces mayor, empiezas a tomar distancia y a ver la situación con perspectiva.” El documental no romantiza el caos. Lo contextualiza. Y eso lo hace profundamente humano.

Hay nueva música: 35 años después, siguen creando

En mitad de ese ejercicio de memoria, hay futuro. Gary lo dice con ilusión intacta: “Llevamos alrededor de un año en el estudio. Hemos estado componiendo y empezando a grabar. Hay una canción nueva que aparece en el documental de Netflix, pero hay muchas más por venir. Todo llegará en el último trimestre del año.”

Que esta banda de chicos con 35 años de historia siga publicando música relevante no es algo tan habitual. Pero Take That nunca ha funcionado como una simple “boyband”. Ha sido un grupo de compositores, de artesanos del pop británico. Con Gary Barlow desde sus inicios al piano y escribiendo canciones en el norte de Inglaterra. Y eso se nota. Ahora como trío trabajan en equipo, realizando cada uno sus aportaciones personales a las canciones de Take That.

The Circus: el espectáculo que vuelve para unir generaciones

Este verano, la grandiosa gira The Circus regresa a los escenarios británicos. Un espectáculo que ya fue legendario en 2009, con elefantes gigantes, acróbatas y una puesta en escena que desafiaba cualquier estándar pop. Howard sonríe cuando le pregunto por este impresionante tour: “Si hablamos de conciertos con Take That, nos gusta hacerlo a lo grande.” Para quienes los vimos en sus visitas anteriores a España, sabemos que sus shows no son simples conciertos: son celebraciones colectivas, reencuentros generacionales.

Y es que hay algo profundamente bonito en darte cuenta de que la música no solo marca etapas, sino que también se hereda. Muchas crecimos escuchando a Take That en la radio, esperando sus números uno en LOS40, grabando canciones en cintas o soñando con verlos en directo. Y un día, casi sin planearlo, te descubres poniéndole esas mismas canciones a tu hijo en el coche. Lo compartí con ellos en nuestra anterior entrevista con Gary Barlow. Así sucedió la última vez que vinieron a tocar a España en 2024: mi hijo tenía cuatro años y miraba el escenario con los ojos muy abiertos, sin saber que estaba entrando en una historia que para mí había empezado décadas atrás.

Un legado que sigue latiendo en la antena de LOS40 Classic

Si hoy enciendes LOS40 Classic, seguirás escuchando sus números uno. No como nostalgia. Como parte activa del imaginario pop. Treinta y cinco años después, Take That no vive de la memoria. La revisita, la entiende y la transforma en algo nuevo.

En los LOS40 Music Awards, cuando recogieron el Golden Music Award para cerrar el círculo en 2023, el aplauso no era solo por el pasado. Era por la fidelidad mutua. Gary subió al escenario y saludó con un “Hola España, muchas gracias” que sonó a reencuentro. No era una banda que volvía. Era una banda que nunca se había ido del todo.

Han sido múltiples números uno en nuestra lista oficial, décadas sonando en la radio, generaciones enteras creciendo con grandes éxitos como Back for Good, Pray, Relight My Fire, Everything Changes, Patience o Shine. LOS40 no solo los ha programado. Los ha acompañado.

Y mientras hablamos, mientras recordamos números uno, premios, su Básico 40 y o su Golden Music Award, me queda claro algo: pocas bandas internacionales han tenido una relación tan orgánica y duradera con España como Take That. Han pasado más de tres décadas. Ellos maduraron. Nosotros también. Y LOS40 fue nuestro punto de encuentro.