Lluvia de estrellas de diciembre 2024: a qué hora es el máximo de las Gemínidas y cómo ver los meteoros

Cada diciembre, el cielo nocturno se ilumina con uno de los espectáculos astronómicos más esperados del año: la lluvia de estrellas Gemínidas. Este evento, conocido por su deslumbrante energía y abundante actividad, es una cita imperdible para los amantes de la astronomía. En 2024, las Gemínidas, aunque puedan verse afectadas por la luna llena de diciembre, si estamos atentos, igual podemos cazar alguna y pedir un deseo durante su máxima actividad.

Las Gemínidas son únicas entre las lluvias de meteoros, ya que sus meteoros provienen de un asteroide, el 3200 Faetón, en lugar de un cometa. Este asteroide, con un diámetro de aproximadamente 5,8 kilómetros, deja un rastro de partículas sólidas al acercarse al Sol. Estas partículas, al entrar en la atmósfera terrestre, se desintegran y crean las brillantes trazas luminosas que observamos como meteoros.

¿A qué hora es el máximo?

El periodo de actividad de las Gemínidas abarca desde el 4 hasta el 17 de diciembre, pero su punto álgido se espera en la noche del 13 al 14 de diciembre. El pico de la actividad será en torno a las 2:00 horas. Durante estas fechas, los meteoros serán visibles desde cualquier parte del cielo, aunque tendrán su radiante en la constelación de Géminis, de donde parece que surgen. En condiciones óptimas, se pueden observar hasta 120 meteoros por hora, lo que convierte a esta lluvia en una de las más intensas del año.

Qué se espera este año

Este año, la observación de las Gemínidas podría verse afectada por la presencia de la luna llena, que estará al 97% de luminosidad durante el pico de la lluvia. Esta intensa luz lunar puede dificultar la visibilidad de los meteoros más débiles. Sin embargo, los meteoros de las Gemínidas suelen ser más brillantes y longevos que los de otras lluvias de estrellas.

Para disfrutar plenamente de este evento astronómico, es recomendable buscar lugares alejados de la contaminación lumínica, como áreas rurales o montañosas. No es necesario utilizar equipo especializado, aunque llevar una manta, ropa abrigada y bebidas calientes puede hacer la experiencia más cómoda. Aquellos interesados en fotografiar el evento deberían emplear cámaras con configuraciones de exposición prolongada y enfoque en infinito.

Cómo ver la lluvia de estrellas

• Elige un lugar oscuro
• Llega temprano: permite que tus ojos se adapten a la oscuridad, lo que puede tardar unos 20-30 minutos.
• Lleva abrigo
• Sé paciente: La observación de meteoros requiere tiempo y paciencia. Relájate y disfruta del espectáculo.

A diferencia de otras lluvias de meteoros, las Gemínidas son producto de un asteroide, lo que les confiere características únicas. Los meteoros de las Gemínidas son conocidos por su intensidad y colores distintivos, que van desde el verde hasta el rojo. Además, su velocidad de entrada en la atmósfera terrestre es de aproximadamente 35 kilómetros por segundo, lo que contribuye a su brillantez y longevidad.