La primera vez que John Frusciante plantó a Red Hot Chili Peppers era adicto a la heroína y “demasiado popular”
Tras salir de la banda, las drogas le consumieron y pasó años viviendo en la indigencia. Johnny Depp grabó su estado en un documental
John Frusciante y Red Hot Chili Peppers tocando en el escenario / Ian Dickson
“Somos demasiado populares. No necesito este éxito”, se quejaba John Frusciante durante la gira mundial de Red Hot Chili Peppers. Por entonces, era adicto a la heroína y oía voces en su cabeza que le decían: “Tienes que irte ahora”. El 7 de Mayo de 1992, durante la etapa japonesa del tour, el guitarrista obedeció a esas voces, cogió un vuelo a Los Ángeles y dejó plantados a sus compañeros.
John Frusciante, virtuoso de la guitarra, era gran fan de los Chili Peppers desde los 15 años. Por eso, formar parte de su banda favorita cuando solo tenía 18 años, fue un sueño hecho realidad. Ocupó el puesto del guitarrista original, Hillel Slovak, fallecido en 1988 por una accidental sobredosis de heroína. Debutó en el cuarto álbum del cuarteto angelino, ‘Mother’s milk’ (1989). Su influencia, aportó un estilo más melódico y oscuro. En ‘Blood Sugar Sex Magik’ (1991), el joven John brilló. Producido por Rick Rubin, el quinto álbum de Red Hot Chili Peppers vendió más de 14 millones de copias. Produjo las ya icónicas ‘Under the bridge’ o ‘Give It away’.
Pero ese primer éxito masivo que impulsó al grupo a la estratosfera, a la popularidad mundial, abrumó a Frusciante. Se sentía enormemente incómodo. Ni esperaba ni quería esa fama.
Así las cosas, el grupo emprendió la gira mundial de ‘Blood Sugar Sex Magik’: 125 conciertos en 96 ciudades y 14 países. Empezaba el 16 de Octubre de 1991 y terminaba el 28 de Octubre de 1992. Al principio, contaron con teloneros de lujo como Nirvana, Pearl Jam y Smashing Pumpkins.
En su libro de memorias, 'Scar Tissue', el vocalista Anthony Kiedis recuerda sus discusiones con John en el backstage después de los conciertos. "John decía, 'Somos demasiado populares. No necesito este nivel de éxito. Me sentiría orgulloso si tocara esta música en clubes como lo hacíamos hace dos años’".
Además, a sus 20 años, el abrumado Frusciante había desarrollado una fuerte adicción a la heroína que mantenía oculta a sus compañeros y se había convertido en una especie de ermitaño. No mucho tiempo después del inicio del tour, sintió que el destino le apartaba de la banda y empezó a escuchar voces en su cabeza que le decían, “No lo lograrás durante el tour, tienes que irte ahora”.
La tensión dentro de la formación era más que evidente. Quizá el episodio más notorio fue su presentación en ‘Saturday Night Live’ en Febrero de 1992. Kiedis acusó a John de haber saboteado intencionadamente la actuación.
En Mayo de 1992, RHCP llegó a Japón. Frusciante, desconectado del resto, permanecía la mayor parte del tiempo encerrado en su habitación con su novia Toni Oswald. "John había roto nuestras reglas no escritas de no esposas o novias en la carretera”, se lamentaba Kiedis en su biografía.
Tras sus conciertos en Yokohama, Osaka y Nagoya, el 7 de Mayo tocaban en el Sonic City de Saitama. Poco antes de salir al escenario, el guitarrista les dijo a Anthony Kiedis, Flea y Chad Smith que se marchaba. Estuvieron discutiendo media hora y lograron persuadirle. John Frusciante accedió a salir, pero avisó: sería su último concierto.
"Fue el show más horrible de todos los que habíamos hecho jamás. Yo no dejé de mirar a John y ver su actitud de desdén... y esa noche desapareció del caótico tour mundial de Red Hot Chili Peppers", escribe Kiedis en ‘Scar Tissue’. A la mañana siguiente, John cogió un vuelo a California. El resto de las actuaciones en Japón se cancelaron. Después, contrataron al guitarrista Arik Marshall para completar el tour. Le despidieron al finalizarlo.
"Para mí era imposible quedarme más tiempo en la banda", confesó Frusciante en 1994 en la revista Rockinfreakapotamus. "Había llegado un punto en el que, incluso sabiendo que ellos me querían dentro de la banda, me sentía como si me forzaran a marcharme".
Ye en Los Ángeles, las drogas le consumieron por completo. Pasó tres años aislado en su casa de Hollywood Hills. Su estado era tan deplorable que amigos como Johnny Depp grabaron en 1993 un documental llamado 'Stuff' mostrando la inmundicia que rodeaba al virtuoso guitarrista y el estado de indigencia en el que vivía.
Mientras, los Chili Peppers publicaron 'One hot minute' (1995), el único álbum con el guitarrista Dave Navarro (de Jane's Addiction). Está considerado una decepción. En abril de 1998, después de cuatro años como componente del grupo, le despidieron. La situación del grupo era crítica. Estaba a punto de desaparecer. Flea le dijo a Kiedis: "Lo único que podemos hacer para seguir es convencer a John para que regrese”.
Frusciante llevaba entonces una vida saludable, libre de drogas. En 1997 había entrado en rehabilitación y había superado su adicción en solo un mes. Flea le visitó y le pidió volver. A lo que Frusciante respondió, llorando: "Nada en el mundo me haría más feliz".
La banda regresó en 1999 con ‘Californication’, su mayor éxito comercial con 16 millones de copias en todo el mundo. Y, de nuevo, en 2009, John Frusciante decidió abandonar el grupo por segunda vez. Regreso pasados 10 años.
