Muere George Wendt, el entrañable Norm de 'Cheers', a los 76 años

George Wendt, el actor y comediante que conquistó a millones de espectadores con su interpretación del entrañable Norm Peterson en la icónica serie de televisión Cheers, ha fallecido a los 76 años. La noticia fue confirmada por su publicista, quien informó que Wendt murió pacíficamente mientras dormía en su hogar la mañana del martes 20 de mayo.

La muerte del intérprete coincide simbólicamente con el 32º aniversario del episodio final de Cheers, emitido el 20 de mayo de 1993, lo que añade una capa de nostalgia y emoción para los fanáticos de la serie que marcó una época en la televisión estadounidense. Hace unos años el público ya despidió a Kirstie Alley.

Nacido el 17 de octubre de 1948 en Chicago, Illinois, George Wendt nació en una familia numerosa de nueve hermanos. Estudió en la Universidad de Notre Dame y se graduó en economía en Rockhurst College. Su carrera artística comenzó en los años 70 en el legendario grupo de improvisación The Second City, donde desarrolló su talento cómico y conoció a su futura esposa, Bernadette Birkett, quien más tarde prestaría su voz al personaje de Vera, la esposa invisible de Norm en Cheers.

Wendt alcanzó la fama mundial gracias a su papel como Norm, el simpático cliente habitual del bar de Boston donde transcurría la serie. Su entrada al bar, saludada siempre con un sonoro "¡Norm!" por parte de los presentes, se convirtió en uno de los momentos más icónicos de la televisión. Su personaje, con su humor seco y su amor por la cerveza, representaba al hombre común con el que muchos espectadores se identificaban.

Durante las once temporadas de Cheers, Wendt apareció en los 273 episodios de la serie y recibió seis nominaciones consecutivas al Emmy como Mejor Actor de Reparto en una Comedia. También retomó el papel de Norm en los spin-offs The Tortellis y Frasier.

Tras el final de Cheers, protagonizó su propia comedia, The George Wendt Show, aunque tuvo una corta duración. A lo largo de su carrera, participó en numerosas películas y programas de televisión, incluyendo Fletch, Gung Ho, House, Spice World y The Climb. También fue un rostro habitual en Saturday Night Live, donde participó en los populares sketches de los Chicago Superfans junto a Chris Farley y Mike Myers.

Además de su carrera artística, Wendt era conocido por su calidez personal y su dedicación a la familia. Estaba casado desde 1978 con Bernadette Birkett, con quien tuvo tres hijos. Era también el tío del actor Jason Sudeikis, estrella de Ted Lasso y exmiembro de SNL. En un comunicado, su familia expresó: "George fue un hombre de familia devoto, un amigo querido y un confidente para todos los que tuvieron la suerte de conocerlo. Lo extrañaremos por siempre".

El legado de George Wendt perdurará en la memoria colectiva de los fanáticos de la televisión, especialmente en aquellos que, como Norm, encontraron en un bar ficticio de Boston un lugar donde todos sabían su nombre.

Que la tierra te sea leve...