Entrevista a Jaze: la lección de su nuevo disco, sus shows en España, Walls y el freestyle

Detrás del nombre de Jaze se encuentra Juan Carlos Iwasaki, que se ha convertido en uno de los nombres más influyentes de la música en Perú y del freestyle en habla hispana con 26 años. Comenzó improvisando en plazas con amigos hasta convertirse en campeón nacional de Red Bull Batalla Perú en 2018 y mundial en God Level 2019 junto a Nekroos y Choque. Jaze colgó las botas del freestyle en 2022 para desarrollar su carrera musical que se aleja del rap y con la que presenta su lado más íntimo y personal.

Ahora visita España para ofrecer las canciones de su disco Quizá No Es Para Tanto —y otros lanzamientos— en directo por primera vez. De esto, su paso por el freestyle, los retos del disco y el futuro son algunas de las cosas sobre las que ha hablado en LOS40 Urban.

Pregunta (P): Jaze, estás en España. Por primera vez vas a dar tus shows. ¿Qué esperas de tus shows aquí?

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Respuesta (R): Es muy emocionante. No he tenido la oportunidad de presentarme muchas veces en España. He venido en el pasado con las batallas de freestyle, que yo antes competía, pero nunca tuve la oportunidad de venir con mi música. Tocar siempre por primera vez es especial. Tengo muchas ganas de ya tocar y encontrarme también de paso con amigos, colegas de la música que voy a poder ver después de tiempo en el escenario y luego también festejando. Conocer el público español, tanto de Barcelona como de Madrid me entusiasma.

P: ¿Tienes alguna sorpresa? ¿A quiénes vamos a ver?

R: Es la idea. Tengo algún compañero que me gustaría invitar al escenario a compartir, sobre todo para improvisar y también está viniendo, de hecho, un amigo de Perú que me va a acompañar en un tema en el escenario. Por ahí alguno lo conoce. Vine con dos integrantes de mi banda también. Va a estar lindo, vamos a tocar todo mi nuevo disco y también canciones del pasado. Así que muy emocionado.

P: Hablando de tu disco, Quizá No Es Para Tanto, traes unos sonidos más pop. ¿Qué has aprendido al hacerlo?

R: Hacer este disco fue muy enriquecedor, la verdad, en todos los sentidos. Creo, incluso, que desde el hecho de que yo me mudo de Perú a Argentina a vivir para poder hacer este disco. Venía grabando mi música en Perú pero había un estudio específico de Argentina que me gustaba mucho, entonces me mudé a Buenos Aires hace dos años y medio. Estuve trabajando en este disco al 100%, literal. Dejé todo lo demás para hacer este disco, y bueno, ahora estoy empezando a ver los frutos. La posibilidad de venir a tocar aquí a Madrid, las entradas se agotaron, que fue algo también sorprendente y especial... En Barcelona también quedan muy pocas. Yo vengo de Perú y es algo bastante importante, bastante especial, viajar tan lejos y que pase esto. Espero que sea el primer paso de visitas. Amo Madrid y no conozco Barcelona, pero sé que voy a amarlo también.

P: ¿En qué o quiénes te has inspirado para crear este álbum?

R: Tuve un pasado, primero con el freestyle. La mayoría de gente me conoció como un rapero. Y, de hecho, cuando yo empecé a sacar mi música, yo no sacaba rap, sacaba algo más alternativo, más cantado. No como este disco, pero digamos que lo primero que yo saqué tenía más cosas de este disco que de rap. La gente al inicio no entendía por qué yo estaba haciendo eso si yo era rapero, según la gente. Yo lo que estaba haciendo era empezar a explorar y a expresar por ahí algo más propio, más musical. Yo soy músico desde chiquito y el freestyle fue algo que apareció más en la adolescencia, pero me dio a conocer. Entonces ya me encasilló como un rapero. La gente esperaba un sonido más rapero y yo, de hecho, eventualmente hice un proyecto más rapero, que fue mi disco anterior, pero este disco que acabo de sacar es el disco que vengo trabajando desde hace más tiempo. Yo tenía que viajar a Argentina y volver a Perú, viajar a Argentina y volver a Perú. Y era imposible. Y ahí decido mudarme para hacer el disco con tiempo. En el medio hago mi segundo disco. Ese disco lo hice en la computadora, es un sonido más electrónico. Entonces, este nuevo disco que escuchas, que tiene un sonido más alternativo, que te transmite algo como de una fogata en casa, todo bien artesanal... Todo este disco lo grabé con mucho cuidado. Grabamos cada batería, grabamos cada bajo, cada teclado, cada sintetizador, cada viento... Entonces se siente como algo bastante humano, bastante cercano. En este disco puede también reflejar los aprendizajes de haber hecho dos discos anteriores, poder hacer todo con más calma, con más enfoques, más posibilidades, probar más cosas y creo que por eso también siente un sonido más maduro.

P: Dices que cuando creaste la canción Quizá No Es Para Tanto, no fuiste consciente de que iba a ser la chispa con la que comenzaste a crear el álbum...

R: Yo no tenía el nombre del disco, no tenía ni siquiera un concepto. No sabía nada de mi propio disco y mi disco ya lo estaba terminando de hacer. Estaba ya terminando de grabar las canciones, pero no sabía cómo se iba a llamar, un concepto, un hilo, algo de qué tirar. Solo sabía el hilo de las canciones y el sonido, que era todo medio artesanal y yo medio buscaba algo por ahí. De hecho, yo lo llamé 'el disco de madera' por mucho tiempo, pero sabía que no lo iba a llamar así. Me transmitía que el sonido era como de madera artesanal, orgánico... Quizá No Es Para Tanto la escribí el año pasado, en enero, y la tenía en la lista del disco de madera. Había un montón de canciones en esa lista y un día estaba revisando la lista de canciones. Sentí que era como una ruta de mi vida, que pasé por ansiedades, miedos, desilusiones amorosas, de la vida en general... y eventualmente me encontré con esa respuesta, como que Quizá No Es Para Tanto. Además, yo una semana antes o unos meses antes había soñado con la tapa del disco, que es esta foto mía en blanco y negro sobre un fondo marrón y un trocito de arcoíris. Cuando yo soñé eso, no sabía por qué lo había soñado, pero me gustó, y armé un boceto.

P: También traes colaboraciones. ¿Qué has aprendido de ellas?

R: La primera colaboración fue con Willy Rodríguez, que específicamente fue el más impactante personalmente, porque es el cantante de Cultura Profética, que es una banda que yo escuchaba desde muy chico y nunca pensé que haría una canción con él. De hecho, fue todo muy de casualidad porque yo lo fui a ver en un concierto de Cultura y cuando me estaba yendo, me reconoció alguien y me metió al backstage y me presentó. Nos hicimos amigos y terminamos haciendo una canción para mi disco. Entonces fue muy loco, muy especial. Cada uno tiene una forma muy especial de componer. Caloncho arranca por las melodías. Con Elsa fue la única que no grabó en el estudio en Buenos Aires. Willy vino al estudio y grabó conmigo, Caloncho también. Elsa no. Le mandé la canción ya hecha, faltaba una parte para que ella escribiese sobre ella a distancia. Fue distinto, pero tres personas geniales, cada uno un mundo. Elsa de Colombia, Caloncho de México y Willy de Puerto Rico. Recargado de poder latino de todos lados.

P: ¿Qué te llamó la atención del freestyle para adentrarte en él?

R: Yo toda la vida escuché más música, canciones cantadas, música clásica... Escuché mucho folclore de mi país: valls, festejos... Y de ahí rock, reggae, pop rock, rock clásico... No escuchaba rap. Entré al conservatorio, yo me preparaba para música, y en el medio de toda esa preparación, yo conozco el freestyle en un parque de casualidad. Fui a jugar fútbol y estaban dos locos ahí improvisando entre ellos y yo me acerqué y vi cómo lo hacían y empezaron a armar improvisaciones con mi nombre. Me preguntaron cómo me llamaba. Y yo pensé que era imposible, que no podía ser. Me fui a mi casa y y ahí estaba mi hermano, y me acuerdo que busqué una base en YouTube, me puse a rapear cualquier cosa. Había descubierto algo impactante. Antes no sabía exactamente qué fue lo que hizo que yo conecte tanto, pero en realidad lo que pasó fue que yo estaba muy aburrido en el colegio y estaba muy aburrido en el conservatorio de música. O sea, yo soñaba toda mi vida con estudiar música, era mi sueño, mis padres no lo dejaron y no tenía nada que ver con la música. Yo nací músico desde niño, era músico y era lo que yo quería ser. Mi colegio era un colegio tradicional católico, súper estricto. No conectaba para nada conmigo y yo soñaba con ir al conservatorio, y pensaba que iba a ser un lugar súper divertido con chicos de mi edad, y al final era música clásica, tipo era igual que el colegio. Entonces se me cayó un poco el mundo, me desilusioné mucho con la música en ese momento. Estaba atrapado y de pronto, en el medio de todo eso, conozco el freestyle, algo que no se practica. O sea, para practicarlo tienes que hacer algo nuevo todo el tiempo, no hay repetición de nada, todo es creatividad, no hay un método, nadie te enseña y eso fue lo que hizo que yo conectase así. Yo quería competir hasta salir campeón del mundo, que fue eventualmente lo que terminó pasando. Terminé haciéndome conocido como rapero, como competidor, terminé ganando cosas importantes. Empecé a ver a colegas en el freestyle a nivel internacional que sacaban su música. La mayoría sacaba rap, y yo empecé a hacer mi música. Ahora es como que me estoy reencontrando con el "yo" de toda la vida, con mis principios, con con mis raíces. Pero ya ahora incluyo con un background de rapero muy importante, que me encanta. De hecho, es como que también voy haciendo música y si hay una base, tengo la alternativa de rapear o de cantar, según lo que mejor le venga al tema.

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P: Entonces dirías que el freestyle ha sido una lección para ti y para desarrollar tu carrera.

R: Fue algo que me enganchó demasiado. Me parecía todo muy increíble. De pronto, me metí a una disciplina que podía practicar todo el día sin darme cuenta. Toda esa práctica que me pedían en el conservatorio con la batería, que yo no la hacía porque me parecía tedioso y aburrido, con el freestyle era imposible aburrirse. Todo era diferente, no podías repetir nada, porque de eso se trata. Eso fue lo que hizo que yo conectase de esa manera. Me encontré con algo que era perfecto para mi personalidad, para mi déficit de atención.

Me encontré con algo que era perfecto para mi personalidad.

—  Jaze, sobre el freestyle, a LOS40 Urban.

P: Algunos de los que fueron compañeros tuyos de freestyle también tomaron esa decisión de desarrollar sus carreras musicales, como es el caso de Walls.

R: Lo sé, tuve buena onda con él desde el principio y hablamos bastante porque teníamos eso parecido. De hecho, él empezó antes a mirar a la música. Hablábamos bastante de eso. Yo lo seguía y me daba cuenta de la música que estaba haciendo y le decía 'oye, qué chévere, huevón. Yo también soy músico, voy a arrancar mi proyecto'. Éramos chicos, fue hace seis años. Sé que aquí la rompe el Walls y que hizo esa migración a lo que él le gustaba. El camino de los dos es muy parecido. Debo decir que yo estuve más tiempo en la batallas. O sea, él sí estuvo bastante tiempo y, de hecho, fue uno de los mejores competidores. No es que era uno cualquiera. Por mucho tiempo fue de los mejores, pero justo como que no llegó a ganar una FMS, siempre ganó Chuty. Creo que no ganó una Red Bull, porque también siempre ganaba Chty o ganaba Bnet, entonces creo que eso fue lo que le faltó para que la gente ahí lo encasille más en las batallas. Que menos mal que no le pasó, fue bueno para él. Walls trascendió más en la música. Yo soy consciente y me siento orgulloso de la música que he hecho, sobre todo con este último disco. También estoy orgulloso de mi paso por las batallas. Para la gente, sobre todo en Perú, marqué algo muy clave. Hubieron dos FMS y gané las dos en las que estuve y gané una Red Bull. Salí campeón del mundo con Perú, entonces estuve muy relacionado con las batallas. Salía en comerciales de la época mía en las batallas, y salía rapeando. Hubo imposición mía, de mi imagen, como rapero, como competidor de batallas. Y ahora cantando con la guitarra de mis sentimientos hay un cambio muy grande. En Perú, de hecho, hasta ahora mucha gente no entiende y me recontra hatea, pero yo lo entiendo, es normal. Es un proceso.

P: ¿Qué retos o sueños te quedan por cumplir? ¿Cuáles son los siguientes?

R: En el futuro cercano, ojalá poder tocar este disco lo máximo posible. Este va a ser el segundo show oficial de la gira del disco, el de Madrid del jueves, tenemos los shows de ahí en Perú, más en Argentina y espero poder presentar este show en México, en Colombia, si se puede en Chile. Eso es como lo primero en lo que pienso. Poder seguir disfrutando de la música, seguir grabando discos, que aparezcan ideas especiales que me tengan viviendo enamorado. Yo soy un poco así cuando estoy con un disco o un proyecto. Es como que estoy enamorado hasta que sale. Después hago gira, aparece una nueva idea que me vuelve a enamorar, y estoy trabajando en torno a eso. También estoy tranquilo de no tener ahora nada y estar enfocado en disfrutar de lo que ya se ha hecho. Porque normalmente me pasa que saco un disco y ya estoy trabajando en el siguiente, entonces no puedo disfrutar mucho de este. Ahora estoy disfrutando mucho de este. Y otra gran meta es estar en paz, que mi familia esté bien, y seguir disfrutando del día a día.