Muere D’Angelo, estrella con varios Grammy, a los 51 años tras una dura batalla contra el cáncer

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El mundo de la música está de luto. Michael Eugene Archer, conocido artísticamente como D’Angelo, falleció este martes 14 de octubre a los 51 años en Nueva York, tras una prolongada y reservada lucha contra un cáncer de páncreas. La noticia fue confirmada por su familia a través de un comunicado oficial en el que expresaron su profundo dolor y pidieron respeto por su privacidad en estos momentos difíciles. D’Angelo, figura clave del movimiento neo-soul, deja un legado imborrable en la música contemporánea, con una carrera marcada por la innovación, la sensibilidad artística y una voz que marcó a generaciones.

Con cuatro premios Grammy en su haber y una discografía breve pero influyente, D’Angelo se consolidó como uno de los artistas más importantes del R&B de las últimas décadas. Su álbum Voodoo (2000) es considerado una obra maestra del género, mientras que su icónico videoclip de Untitled (How Does It Feel) lo convirtió en un símbolo cultural.

A pesar de los altibajos personales y largos silencios discográficos, su música nunca dejó de resonar. Su familia, en el comunicado, agradeció el legado de "música extraordinariamente conmovedora" que deja al mundo y pidió que su vida sea celebrada a través de su arte.

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Un pionero del neo-soul que redefinió el R&B

Nacido el 11 de febrero de 1974 en Richmond, Virginia, D’Angelo creció en una familia profundamente religiosa. Su padre era predicador pentecostal, y desde muy pequeño mostró un talento musical excepcional. A los tres años ya tocaba el piano, y en su adolescencia formó varias bandas locales. Su gran oportunidad llegó en 1991, cuando ganó el concurso Amateur Night en el legendario Apollo Theater de Harlem. Ese triunfo marcó el inicio de una carrera que lo llevaría a convertirse en uno de los arquitectos del neo-soul, junto a artistas como Erykah Badu, Lauryn Hill y Maxwell.

Su debut discográfico, Brown Sugar (1995), fue un éxito inmediato. Con una mezcla de soul clásico, funk y hip hop, el álbum vendió más de dos millones de copias y posicionó a D’Angelo como una nueva voz en el panorama musical afroamericano. Canciones como Lady y Cruisin’ se convirtieron en himnos de una generación. Pero fue con Voodoo (2000) que alcanzó la cima: el disco debutó en el número uno del Billboard 200 y ganó dos premios Grammy, incluyendo Mejor Álbum de R&B. El videoclip de “Untitled (How Does It Feel)”, donde aparecía aparentemente desnudo, causó revuelo y lo catapultó como símbolo sexual, algo que él mismo confesó que le resultaba incómodo.

Silencios, resurrección y legado

Tras el éxito de Voodoo, D’Angelo se retiró de la vida pública durante más de una década, afectado por problemas personales, incluyendo el alcoholismo y la presión mediática. Su regreso en 2014 con Black Messiah, acompañado por su banda The Vanguard, fue celebrado como un renacimiento artístico. El álbum, cargado de mensajes sociales y espirituales, fue aclamado por la crítica y ganó dos nuevos premios Grammy, entre ellos Mejor Álbum de R&B y Mejor Canción de R&B por Really Love.

Durante sus últimos años, D’Angelo trabajaba en nueva música y mantenía una vida discreta. Su influencia, sin embargo, nunca se desvaneció. Artistas como Frank Ocean, Anderson .Paak y H.E.R. han citado su obra como una fuente de inspiración. En 2023, la revista Rolling Stone lo incluyó en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos.