Cyndi Lauper: Mucho más que una “chica que solo quería divertirse” fue la “artista perfecta” para el himno LGTBIQ+ ‘True colours’

‘True colours’ no era para Cyndi Lauper. La primera opción fue Anne Murray. Pero la artista canadiense la rechazó. Sus creadores, Billy Steinberg y Tom Kelly, lo intentaron entonces con el icono de la revolución feminista. Y aceptó. “Acababa de perder a uno de mis mejores amigos, falleció de SIDA… y la melodía y la letra… realmente me atrapó”, reconocía la estrella del pop. Porque ‘True colours’ contiene un mensaje universal y motivador, reconfortante, de aceptación de uno mismo. El 25 de Octubre de 1986, llegó al nº1 en USA y se convirtió en un himno LGTBIQ+.

En 1986, Cyndi Lauper quiso huir de las etiquetas. No deseaba volver a ser “una chica que solo buscaba divertirse”. Tras el inmenso éxito de su debut ‘She’s so unusual’ - con los hits ‘Girls just wanna have fun’ y ‘Time after time’ - Lauper tomó una decisión que tendría un gran impacto en el resto de su carrera: huyó de convertirse un fenómeno del pop insípido. Lo confesaba en Billboard: “No quería escribir ‘Girls just wanna have fun - Part 2’ porque temía que, si lo hacía, me quedaría ahí encasillada para siempre”.

En lugar de eso, hizo 'True colours' (titulada 'True colors' en EEUU). Los diez temas de su segundo álbum, más introspectivos, supusieron una metamorfosis en su carrera… y “resultó ser una experiencia extraordinaria”. De esa decena de canciones, solo la que le daba título resistió el paso del tiempo. Y aunque Lauper había compuesto la mayor parte del repertorio, en el caso del single ‘True colours’, inusualmente, no fue así.

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Los dos compositores son Billy Steinberg y Tom Kelly. Un equipo inseparable que también están acreditados en grandes ‘hits’ de Madonna ('Like a virgin'), The Bangles ('Eternal Flame') o de Whitney Houston (‘So emotional’).

La canción es sobre buscar lo que hay realmente bajo la superficie de una persona. Contiene un mensaje universal y motivador de aceptación de uno mismo. Todos tenemos "una verdadera cara" que es bella, incluso si está escondida o si se percibe como defectuosa por los demás.

A la primera a la que Billy y Tom enviaron su composición fue a Anne Murray. Pero la cantante canadiense la rechazó. Su siguiente opción fue Cyndi Lauper. Rápidamente dijo que “sí”. Lo explicó en A.V Club: “La melodía y la letra… realmente me atrapó. Acababa de perder a uno de mis mejores amigos - Gregory Natal - que falleció de SIDA a principios de 1986, y quería que escribiera una canción para él. ‘True colours’ es una canción muy curativa, que alivia escuchar”.

Cuando grabó la voz, particularmente las secciones suaves y susurrantes, tenía a Natal en mente. “Me di cuenta de que tenía que ser una voz que te susurrara”, dijo en 60 Minutes. “Una voz casi infantil para los tonos más suaves, para las partes más dulces del ser humano. Es una voz que te dice que todo está OK”.

Lo que a Cyndi le había llegado era la demo de una balada góspel con base de piano, al estilo de 'Bridge over troubled water'. Steinberg contó en una entrevista para Songfacts que enseguida supo que Lauper era la artista perfecta para ‘True colours’: “Algunas veces una artista copia tu demo con exactitud, tal y como tú se la presentas. Ese fue el caso de ‘Like a virgin’ de Madonna.

Cyndi desmanteló completamente ese arreglo tradicional y creó algo que era absolutamente impresionante… Tom y yo nos sentimos eufóricos cuando la escuchamos. Era mucho más arriesgada que nuestra demo. Además, la produjo e hizo un bello trabajo”.

Durante los años en los que la epidemia del SIDA arrasó en las comunidades gay de todo el mundo, los prejuicios a los que tuvieron que enfrentarse a diario hacía difícil su vida. Por tanto, canciones como ‘True colors’ sobre aprender a vivir contigo mismo y aceptarte, resonaron. El aspecto del color representó la bandera arco iris del orgullo, algo que entusiasmó a Lauper, que siempre había luchado por los derechos gay.

‘True colours’ se convirtió en un himno LGTBIQ+. La conexión entre la canción y la comunidad de lesbianas, gais, bisexuales, transgénero, intersexuales, queer y otros colectivos, era tan fuerte que Lauper terminó fundando su propio grupo activista sin animo de lucro, True Colors United, para ayudar a los jóvenes sin hogar.

El 25 de Octubre de 1986 ‘True colours’ se convirtió en el segundo (y último) nº1 de la cantante en Billboard Hot 100, donde permaneció dos semanas. El anterior había sido ‘Time after time’ en 1984.

Un año después, recibió una nominación al Grammy, a Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina… que terminó ganando Barbra Streisand.

Por su mensaje universal y la belleza de su letra muchos artistas, como Phil Collins o Justin Timberlake, grabaron sus propias versiones. Es una de las canciones más omnipresentes y emblemáticas de Cyndi Lauper. Como declaró en Billboard: “Más que esa canción sanadora que escribieron Billy y Tom, resultó ser todo un movimiento. Y eso es asombroso”.