Esta es la única planta española en situación crítica
Una especie casi invisible, al borde de la desaparición, y que hoy simboliza la urgencia de conservar nuestra biodiversidad.
Esta es la única planta española en riesgo crítico de extinción. / Malte Mueller
En España hay miles de especies vegetales, muchas de ellas amenazadas. Pero solo una está catalogada oficialmente como "en situación crítica", el máximo nivel de riesgo antes de la extinción: la jara de Cartagena, cuyo nombre científico es Cistus heterophyllus subsp carthaginensis. Una planta discreta, de flores rosadas y crecimiento modesto, cuyo destino se ha convertido en una carrera contrarreloj para la ciencia y las instituciones.
Este pequeño arbusto mediterráneo sobrevive únicamente en unos pocos enclaves de la Región de Murcia y la Comunidad Valenciana. Su población natural puede contarse casi planta a planta. A finales del siglo XX, se llegó a creer incluso que había desaparecido para siempre. Pero un pequeño grupo de ejemplares localizados en el campo de Cartagena permitió iniciar una operación de rescate que aún continúa.
La jara de Cartagena (Cistus heterophyllus subsp carthaginensis).
La jara de Cartagena (Cistus heterophyllus subsp carthaginensis).
Las amenazas que la llevaron al borde del abismo son diversas: la pérdida de hábitat, la presión urbanística, los incendios y, sobre todo, un proceso silencioso y difícil de revertir: la hibridación con otras jaras del entorno, que diluye la identidad genética de la especie. De ahí que su recuperación esté especialmente ligada a estudios moleculares que permitan distinguir linajes puros y preservar su diversidad original.
LOS40
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La ciencia al rescate
Hoy, la jara de Cartagena es también una historia de cooperación institucional. El trabajo conjunto entre la Región de Murcia, la Universidad Politécnica de Cartagena y el Real Jardín Botánico-CSIC ha permitido avanzar en la caracterización genética de la especie, diseñar programas de reproducción controlada y reforzar sus poblaciones en la naturaleza. Los bancos de semillas y los viveros especializados, que funcionan como un "seguro de vida", garantizan que cada ejemplar conservado pueda servir para reconstruir el futuro de la planta.
El Real Jardín Botánico de Madrid acoge hasta el 11 de enero de 2026 luna exposición sobre la jara de Cartagena
Para acercar al público esta historia de supervivencia, el Real Jardín Botánico de Madrid acoge hasta el 11 de enero de 2026 la exposición sobre la jara de Cartagena, un recorrido divulgativo que muestra sus amenazas, los avances científicos y el esfuerzo de conservación que hay detrás de cada brote. Ilustraciones, vídeos, infografías y hasta un cuento infantil ayudan a explicar por qué una especie tan modesta merece tanta atención.
Más allá de su rareza, la jara de Cartagena es el recordatorio de lo rápido que puede perderse un patrimonio natural único. También demuestra que, cuando la ciencia, las administraciones y el territorio trabajan juntas, incluso una planta al borde de la extinción puede tener una segunda oportunidad.
