Cuándo juegan el Real Madrid y el Atlético de Madrid los Playoffs de la Champions League: fecha de los encuentros con el Benfica y Brujas

Los aficionados españoles vivirán unas semanas intensas de fútbol europeo, porque tanto Real Madrid como Atlético de Madrid deberán pasar por el exigente playoff de la Champions League para acceder a los octavos de final. Aunque los horarios oficiales se anunciarán esta misma noche, sí está confirmado que los partidos de ida se disputarán el 17 o 18 de febrero, mientras que las vueltas serán el 24 o 25 del mismo mes. En ambos casos, los equipos españoles jugarán la vuelta en casa, un detalle que puede resultar decisivo en eliminatorias a doble partido.

El sorteo celebrado en la Casa del Fútbol Europeo, en Nyon, determinó que el Real Madrid se medirá con el Benfica, una vez más, mientras que el Atlético de Madrid se reencontrará con el Brujas, un rival que ya ha generado más de un dolor de cabeza al equipo de Simeone en temporadas recientes.

Las idas serán en Lisboa y Brujas, respectivamente, y las vueltas en el Santiago Bernabéu y el Metropolitano.

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Benfica – Real Madrid: una eliminatoria con cuentas pendientes

La eliminatoria entre Benfica y Real Madrid llega en un momento especialmente sensible para el conjunto blanco. Apenas unos días antes del sorteo, el equipo de Arbeloa cayó en Lisboa por 4-2 en la fase de liga, en un encuentro que dejó en evidencia varias debilidades defensivas y que devolvió al Real Madrid a la zona de playoffs. Esa derrota, marcada por el empuje ofensivo del Benfica y por un doblete de Mbappé que no fue suficiente, añade un componente emocional a este cruce, en el que los blancos buscarán redimirse en el mismo escenario donde se les escapó un resultado clave.

A ello se suma la presencia de José Mourinho en el banquillo rival, un técnico históricamente vinculado al Real Madrid. Su Benfica llega con confianza, con un estilo vertical y peligroso que en Da Luz suele multiplicarse. Los portugueses no solo vencieron al Madrid recientemente, sino que demostraron estar en plena forma competitiva, recuperando sensaciones en Europa y con jugadores decisivos en un gran momento. El Real Madrid, noveno en la fase de liga, sabe que no tiene margen de error y que un mal partido de ida puede poner en jaque la eliminatoria.

Brujas – Atlético: un rival incómodo y un retorno exigente

El Atlético de Madrid afrontará una eliminatoria que conoce bien: jugar en Brujas nunca ha sido sencillo. El conjunto belga terminó decimonoveno en la fase de liga, pero llega con un impulso notable tras haber recuperado terreno en los últimos encuentros. Además, se trata de un equipo con un estilo ofensivo y dinámico, con presión alta y un ataque profundo por bandas que ya ha puesto contra las cuerdas a rivales de mayor presupuesto.

El Brujas no es un equipo cómodo para el Atlético, que ya ha vivido en Bélgica noches complicadas, incluidas derrotas dolorosas en competiciones europeas.

Fechas, formato y lo que está en juego

La UEFA mantiene el mismo formato instaurado la temporada pasada: eliminatoria a doble partido, con ida el 17 o 18 de febrero y vuelta el 24 o 25. Los horarios exactos se publicarán esta noche, pero sí están confirmados los escenarios. Lisboa y Brujas acogerán los encuentros iniciales, mientras que Madrid vivirá las resoluciones, en el Bernabéu y el Metropolitano.

Tanto Real Madrid como Atlético se juegan algo más que el pase a octavos. Ambos llegan de una fase de liga irregular —los blancos terminaron novenos y los rojiblancos decimocuartos— y buscan no quedarse fuera del cuadro principal de la Champions antes de tiempo. La competencia será feroz y ambos rivales exigirán el máximo, pero los equipos españoles afrontan estas citas con la ventaja de cerrar en casa y la obligación de dar un paso adelante en lo futbolístico.