Muere Billy Steinberg a los 75 años, compositor de hits como ‘Like a Virgin’ de Madonna o ‘So Emotional’ de Whitney Houston

Diez días antes de cumplir 76 años, Billy Steinberg ha muerto en Los Ángeles a causa de un cáncer. Así lo ha confirmado el abogado del cantante a la revista Billboard.

Un compositor que deja un gran legado de éxitos que fue creando a lo largo de toda su vida con especial influencia en la década de los 80. Suyas son canciones como Like a Virgin de Madonna, True Colors de Cindy Lauper, Eternal Flame de The Bangles, So Emotional de Whitney Houston o I'll Stand by You de The Pretenders, entre muchísimas otras.

Siempre firmadas junto a su inseparable Tom Kelly al que conoció a través del productor Keith Olsen en 1981. Desde el primer momento se dieron cuenta de lo bien que encajaban trabajando. De hecho, llegaron a grabar sus propias canciones tras firmar con Epic Records como I-10, aunque ninguno de sus discos logró un éxito destacado. Desde luego, nada comparable con sus logros como compositores.

La despedida de Tom Kelly

La pareja que formaban Steinberg y Kelly ingresó al Salón de la Fama de los Compositores en 2011. Fue precisamente su tema con Madonna el que les dio su primer nº1 de ventas en 1984.

“Billy era mucho más fuerte líricamente y yo soy mucho más fuerte musicalmente. Así que, en lugar de que yo tuviera que esforzarme para terminar una letra y él escribiera una canción simplista de rock and roll, empezamos a trabajar juntos”, recordaba Kelly tras su fallecimiento.

"Al principio, nos reíamos y nos mirábamos como diciendo: '¿Oíste eso? ¿Qué acabamos de hacer?'. Era como una reacción química. Pones algo en un tubo de ensayo y burbujea. Él y yo hacíamos magia juntos", seguía recordando.

Steinberg se encargaba de las letras y Kelly de la música. “Yo compuse casi toda la música, pero él aportaba su granito de arena sobre lo que le gustaba y lo que no. Billy estaba más obsesionado que yo con hacer música y componer canciones. Era un adicto al trabajo, y probablemente influyó en mi ética laboral”, expresaba Kelly en Billboard.

Solo unos días antes de su fallecimiento pudieron reencontrarse. "Tuve una conversación fantástica con él", aseguraba, “fue perfecta".

Una vida de éxitos

Billy Steinberg nació en Fresno y creció en Palm Springs, California. Tras asistir al Bard College en el valle del Hudson de Nueva York, se dedicó a la música con su banda Billy Thermal que no tuvo demasiada repercusión.

La cosa empezó a cambiar cuando su guitarrista tocó How Do I Make You que había escrito Steinberg para Linda Rondstadt que la grabó en 1980. En ese momento ya se coló en el Top 10 de la lista de ventas de Billboard. Fue el principio de una larga carrera de composición junto a Tom Kelly.

Uno de sus mayores logros fue Like a Virgin de Madonna que se convirtió y sigue siendo a día de hoy, uno de los grandes himnos de la ambición rubia.

Gracias a su esposa conoció en aquellos años 80 a Rick Nowels con el que también firmó otra serie de éxitos y siempre valoró su talento: “Billy empezó como poeta y desarrolló un sentido para eso, una estética donde en una o dos frases se puede crear una historia completa. Era un caso único. No se creará otro. Tenía un conocimiento enciclopédico de canciones populares, y ahí fue donde conectamos.

Nunca dejó de componer. En la década de 2010 firmó canciones de Nicole Scherzinger, Miranda Cosgrove o Demi Lovato, que, aunque no tuvieron el impacto de sus éxitos de décadas pasadas, serán recordados como grandes temas.

Talento heredado: Ezra Steinberg

Su hijo Ezra sigue sus pasos y es un compositor en ascenso. De hecho, el año pasado celebraba que tanto él como su padre habían firmado un nuevo acuerdo global con Sony Music Publishing.

"Llevo 45 años de carrera profesional como compositor y me emociona ver que Ezra comparte mi pasión al embarcarnos en esta nueva etapa con SMP", comentó Billy Steinberg en aquel momento.

“Nos complace ampliar nuestra colaboración con Billy, un compositor extraordinario cuya música llega a todas las generaciones. Representar el catálogo de Billy sigue siendo uno de nuestros mayores privilegios y nos honra que nos haya confiado la defensa de estas valiosas canciones. También nos complace dar la bienvenida a Ezra y esperamos apoyarlo en su trayectoria como compositor”, decía el pasado marzo Brian Monaco, presidente y director de marketing global de Sony Music Publishing.

“Mi mamá me recogió de la primaria y se sentía una sensación de urgencia y magia en el aire. Le pregunté qué pasaba y me dijo: ‘Papá tiene un éxito’. Era Too Little Too Late. Fue la primera vez que tuve la edad suficiente para experimentar realmente uno de sus éxitos y ver todo el proceso: amar la maqueta durante meses, preguntarle a diario cuándo saldría y finalmente escucharla en la radio de camino a la escuela. Sentí un profundo orgullo y euforia. Fue mágico”, recordaba Ezra en Billboard sobre lo que supuso esta canción de JoJo en 2006.

Solos nos queda sumarnos a las condolencias a la familia y seguir disfrutando de las grandes composiciones de Steinberg.