Val Kilmer 'resucitará' gracias a la IA para la película 'As deep as the grave'

Val Kilmer regresará al cine de una forma que pocos habrían imaginado. El actor, fallecido en 2025 tras una larga batalla contra el cáncer de garganta, será uno de los protagonistas de 'As deep as the grave', un proyecto independiente que ha recurrido a tecnología de inteligencia artificial para devolverlo a la pantalla según ha informado en exclusiva Variety. La película, dirigida por Coerte Voorhees, recupera la imagen y la voz del intérprete con el consentimiento y la colaboración directa de su familia.

La historia detrás de este regreso es tan sorprendente como emotiva. Kilmer había sido elegido para interpretar al Padre Fintan, un sacerdote católico con raíces nativoamericanas, un papel que conectaba profundamente con la espiritualidad y el vínculo del actor con el suroeste de Estados Unidos. Sin embargo, su delicado estado de salud le impidió participar en el rodaje. Aun así, su deseo de formar parte del proyecto quedó claro para sus allegados, que transmitieron al director la importancia que el actor otorgaba a esta historia.

Para cumplir ese deseo, el equipo de la película recurrió a herramientas avanzadas de IA generativa capaces de recrear la apariencia de Kilmer en distintas etapas de su vida. La producción ha utilizado material audiovisual cedido por la familia, desde imágenes de juventud hasta grabaciones de sus últimos años, para construir un retrato digital del actor que se integra en varias secuencias clave del filme.

La voz también ha sido reconstruida mediante IA, un proceso especialmente delicado debido a la traqueotomía que afectó al habla de Kilmer en sus últimos años. Curiosamente, el personaje que interpreta padece tuberculosis, una coincidencia que, según los productores, aporta una dimensión emocional adicional a la interpretación digital.

Mercedes Kilmer, hija del actor, ha expresado públicamente su apoyo al proyecto, destacando que su padre siempre mostró interés por las nuevas tecnologías y por su potencial para ampliar las posibilidades narrativas. Para ella, esta película honra ese espíritu innovador y respeta la voluntad del actor de participar en la historia.

As deep as the grave narra la historia real de los arqueólogos Ann y Earl Morris y sus investigaciones en el Cañón de Chelly, en Arizona, en busca de las raíces del pueblo navajo. La película está protagonizada por Abigail Lawrie y Tom Felton, y cuenta también con la participación de Wes Studi y Abigail Breslin.

El proyecto ha atravesado un largo y complejo proceso de producción que se extendió durante seis años, en parte debido a las interrupciones provocadas por la pandemia de COVID-19. En un momento dado, las escenas del Padre Fintan estuvieron a punto de eliminarse por falta de recursos, pero el equipo creativo decidió recuperarlas al considerar que eran esenciales para la narrativa. La imposibilidad de volver a rodar llevó a los cineastas a explorar soluciones tecnológicas que finalmente hicieron posible la presencia de Kilmer.

Un debate abierto sobre el uso de la IA en el cine

El uso de inteligencia artificial para recrear actores fallecidos sigue siendo un tema controvertido en la industria. Sin embargo, los responsables de la película insisten en que han actuado con total transparencia y respeto, siguiendo las directrices del sindicato SAG-AFTRA y compensando económicamente a los herederos del actor.

Kilmer ya había experimentado con tecnologías similares en vida, colaborando con la empresa Sonantic para recrear su voz en Top Gun: Maverick (2022). En aquel momento, el actor describió la posibilidad de recuperar su voz como "un regalo", una visión que su familia considera coherente con su participación póstuma en este nuevo proyecto.