Russ, el cantante estadounidense que cuenta con su propio sello independiente: "Actúo por miedo más de lo que me doy cuenta"

Russ es un artista estadounidense que ha hecho de su independencia su sello personal. Tiene millones de reproducciones en las plataformas más importantes, una legión de fans y una forma de hacer las cosas que no pasa desapercibida.

Se encuentra en uno de los momentos más sólidos de su carrera, combinando números de vértigo y un discurso cada vez más claro. Hablamos con él sobre música, éxito y lo que hay detrás de hacerlo todo a su manera.

P: Llevas años defendiendo tu independencia en la industria. A día de hoy ¿Qué significa realmente para ti 'tener el control'?

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R: Elegir lo que quieres hacer, cómo quieres hacerlo y cuándo.

P: Si pudieras hablar con el Russ que subía las canciones a SoundCloud, ¿qué le dirías?

R: ¿Qué le diría a mi versión más joven? Probablemente le diría que empiece a desprenderse de la necesidad de validación externa.

P: Al inicio de tu carrera parecía que querías demostrarle algo al mundo. ¿Ahora sigue siendo igual?

R: No, ya no. Creo que al principio era más o menos lo que estaba diciendo, realmente necesitaba esa validación externa, y ahora estoy mucho más desconectado de ese sentimiento. Para mi ahora se trata solo de ser lo suficiente bueno para mí mismo, hacer canciones que realmente me gusten.

P: ¿Crees que muchos artistas buscan validación fuera?

R: Sí. Creo que es natural querer gustarle a la gente, que le guste tu música, tu trabajo, y que la gente hable de ti pero de una manera positiva. Pero también pienso que es una pendiente muy resbaladiza si te quedas encadenado a la necesidad de aprobación del exterior.

P: ¿Qué parte de tu mentalidad de antes ya no concuerda con tu 'yo' de ahora?

R: Todo eso. La búsqueda de la aprobación externa ya no encaja conmigo.

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P: Sigues muy involucrado en el proceso de producción, ¿qué es lo que no quieres perder nunca?

R: Muy buena pregunta. Creo que es importante que mi huella digital esté siempre en la música ¿sabes? Solo hay uno 'yo'. Y por muy divertido que sea hacer colaboraciones con otra gente sé que, al final del día, mi sonido y mi música son el resultado de hacer yo mismo los ritmos y la producción. Así que sí, colaboro con mucha más gente ahora, pero todavía me gusta manejar la mayor parte de la producción si puedo.

Me gusta mi música, mi sonido y lo que hago. Y además también condicionar a mis fans a que amen ese sonido también.

Siempre tengo que recordarme a mi mismo que, por muy buenos que sean los ritmos de otras personas y lo talentosas que sean, me encantan las cosas que hago, y a mis fans también.

P: ¿Cuál ha sido el cambio más incómodo que has hecho en tu forma de crear música?

R: No creo que haya habido ningún cambio incómodo, y tampoco he cambiado nada. Es todo igual. Sigo haciendo los ritmos en mi ordenador. Para ser sincero, en todo el proceso de producción, incluso cuando colaboro con otras personas no es incómodo. Es divertido.

P: ¿Te preocupa que a medida que evoluciones, parte de tu público no conecte con esa nueva versión de ti?

R: Sí, me preocupa. Creo que es una preocupación que todo artista tiene. Creo que por eso muchas veces los artistas se quedan atrapados en la versión de ellos mismos que conoció su audiencia. Porque asusta que, si la gente me ha conocido así, si evoluciono en esto otro ya no les voy a gustar. Y creo que enfrento ese miedo en mi álbum Santiago porque antes de eso la música era muy profunda para el lugar en el que me encontraba. Pero con ese álbum se dio un giro hacia adentro, una inmersión profunda. Un tipo de música realmente terapéutica.

Era como no sé si esto va a resonar. Ser alguien que ha escrito un libro de autoayuda y ahora hablo de salud mental, y con aquello con lo que yo lucho.

Así que sí, estaba preocupado, pero siendo honesto, es como que ha abierto un nuevo camino de conexión entre mis fans y yo y ha fortalecido ese vínculo. Y ahora puedo hacer música desde un lugar más maduro emocionalmente, y aún así va a funcionar.

Creo que al final del día, siendo artista es tu trabajo aportar nuevas perspectivas y actualizar en qué punto te encuentras, en lugar de extraer todos los sentimientos de la misma cantera emocional en la que has estado toda tu carrera.

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P: ¿Y crees que si te quedas en la misma línea es un paso atrás en tu carrera?, si no evolucionas o no pruebas cosas nuevas.

R: Si. Pienso que te quedas estancado. Y, personalmente, como fan, en los artistas, no me gusta escuchar un contenido que nunca evoluciona y que no refleja en qué punto de su vida se encuentran.

Creo que es importante crecer como persona y que tu música lo muestre.

P: ¿Si hoy empezaras desde el principio, volverías a hacer lo mismo o cambiarías algo?

R: Sí. Probablemente no haría una canción cada semana. Pero el grueso del enfoque sería el mismo. La consistencia, la calidad y la cantidad. Sería un montón de música en todo momento.

P: ¿Y cambiarías algo?

R: Solo la mentalidad, la necesidad de aprobación, todo eso.

P: ¿Crees que esa mentalidad fue algo que te hizo sentir estancado?

R: No, fue como combustible. Demostrar que soy lo suficientemente bueno. Y funcionó durante el tiempo que tuvo que funcionar para llevarme a cierto punto. Simplemente no es sostenible funcionar desde ese lugar siempre. Creo que hubiera llegado hasta aquí usando otro, pero no. Y no me arrepiento de haber utilizado eso como combustible inicial. Pero si hubiera sabido lo que ahora sé, hubiera hecho las cosas diferentes.

P: ¿El éxito te ha dado más libertad, o te ha traído también nuevas presiones?

R: Menos libertad. Creativamente hablando. Porque la gente ahora te está observando. Es como si estuvieras bailando en tu habitación y nadie te estuviera mirando, ¿bailarías más libremente que si hubiera un millón de personas mirándote? Probablemente.

Es más fácil bloquear a la audiencia cuando la audiencia no existe. Pero ahora hay un público más difícil de bloquear.

P: En tu canción Clue hablas de la diferencia entre cómo la gente te percibe y lo que tú realmente sientes, además de la presión del éxito. ¿En qué momento empezaste a sentir esa desconexión?

R: Sentí que la gente no entendía dónde estaba, en un momento bastante temprano en mi carrera, probablemente en 2018, cuando había mucho odio viniendo hacia mí. Pero para ser justos no estaba muy seguro de lo que estaba sintiendo. Eso era parte de lo que era tan caótico. Había tanta energía negativa y caos. Pero internamente también.

Había gente que estaba en su punto álgido que tenía opiniones sobre mí y las estaban compartiendo en internet. Y me sentí muy incomprendido.

P: ¿Hay algo que ahora mismo tengas miedo de perder que antes no apreciabas?

R: Sí, supongo. Creo que cuanto más éxito tienes eres más consciente eres de los sacrificios. Y para mí el nivel de fama que tengo ahora es bastante manejable. Puedo andar por ahí, hacer cosas de persona normal; pero, puedo seguir teniendo éxito y grandes canciones. Creo que ahora mismo estoy asustado de perder cualquier nivel de anonimato que me quede. Miro a chicos mucho más famosos que yo y pienso que eso está genial porque con eso viene más éxito y más gente que escuche tu música, pero el sacrificio de eso es ¿Cuándo fue la última vez que fuiste a una tienda? ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo normal? ¿Cuándo fue la última vez que saliste de casa sin sentirte observado?. Así que supongo que el sentirte normal.

P: ¿Este es el nivel de presión o fama que quieres para el resto de tu vida?

R: Si es la única presión sí. Eso es lo complicado. Una parte de mí dice 'sí, esto es todo lo que quiero, porque quizá esto sea lo máximo que pueda manejar'. Pero por otro lado, está mi parte ambiciosa que quiere que más y más personas escuchen mi música, y quieran compartirla con otras. Entonces es un poco como 'deja de retenerte a ti mismo' ¿entiendes?.

Con 22 años era como 'quiero todo', pero con 33 ya he probado el tenerlo todo, y sé que mi ego quiere mucho más, pero no sé si mi sistema nervioso puede soportarlo.

Asique estoy tratando de expandir mi capacidad para manejarlo porque la verdad es que quiero conseguir todo lo que pueda de esta vida y de mi propio potencial. Y no quiero sentarme aquí treinta años más tarde pensando que estaba tan asustado por conseguirlo todo que me dejé muchas cosas sin hacer.

P: Tu canción Do you feel the same parte de un momento personal de tu vida en New York. ¿Qué te hizo contarla desde la perspectiva de tu padre y no hacerla tuya propia?

R: No lo sé. Fue un momento tan orgánico el que tuvimos en Nueva York que simplemente me resonó. Escucharle a él hablar de su relación, señalando lugares que fueron importantes para él y para mi madre. Pensé que era una canción tan bonita y honesta, con una pregunta que probablemente mucha gente se ha hecho, que es ¿sientes lo mismo?

P: ¿La música continúa siendo una forma de terapia para ti?

R: Sí porque es la forma que tengo de ponerle sentido a lo que está pasando en mi vida. A veces se me hace difícil sentarme y pensar en todo lo que tengo en la cabeza, o incluso escribirlo en un diario. Ayuda hacer canciones sobre ello, especialmente cuando creas un álbum sobre una fase de tu vida y después lo vuelves a escuchar, y de alguna manera dibuja una imagen muy buena de lo que ha estado pasando. Ya no estás lleno con todas esas emociones. Las has dejado salir, las has liberado.

P: En 2022 creaste 'DIEMON', tu propio sello discográfico, y después cambiaste de sector y fundaste 'Palermo', una empresa de cuidados de cabello, la cual todavía no está disponible. ¿Cómo se te ocurrió eso?

R: DIEMON es una empresa que mi mejor amigo Bugas y yo hemos tenido desde 2010-2011. Primero empezó como una página web y después se convirtió en un sello discográfico. Pero Palermo fue algo que nació cuando un montón de fans me preguntaron "¿Cuál es tu rutina de cuidado de pelo?". Y pensé 'bueno igual tendría que crear la mía propia'. Y la verdad que tengo que aplaudir a mi versión más joven por no decir qué estaba usando de antemano. Pensaba 'debería de crear mi propia marca y luego ya decir cuál es mi rutina de pelo'. Ahí fue cuando todo empezó, pero está llevando más tiempo del que pensaba. Es como crear la fragancia correcta, estar seguros de que funciona. Han sido muchos años, pero finalmente va a salir muy pronto.

Y luego bueno Palermo está en Sicilia, y tengo familia allí por el lado de mi padre. Siempre he tenido como una afinidad con Sicilia. Sentí que encajaba. Me gusta cualquier cosa italiana, y quería capturar la esencia de las olas italianas. Por eso lo he llamado así.

P: Me gustaría darle un buen cierre a la entrevista. ¿Cuál ha sido la verdad más dura que has aprendido sobre el éxito y sobre ti mismo?

R: Madre mía. La verdad más dura que haya aprendido sobre mí mismo... bueno creo que esto va un poco de la mano con el éxito, podría responder las dos preguntas en una, pero lo voy a hacer por separado. La verdad más dura que he aprendido sobre mí mismo es que actúo por miedo más de lo que me doy cuenta.

Y la verdad más difícil que he aprendido sobre el éxito es aceptar y reconciliarte con el hecho de que hay cosas que no están hechas para ti. Aceptar tu sitio y tu camino en la vida. Puedes tener muchos sueños y aspiraciones, y no digo que no se vayan a cumplir, pero a veces solo tienes que aceptar que hay cosas que no son para ti. Y eso está bien, porque si te pasas toda la vida enfadado porque no conseguiste algo, no vas a apreciar lo que ya tienes ¿sabes? Así que diría eso.