Manu San Félix: "Tenemos vida porque tenemos agua"

"Soy un biólogo con una cámara". Así se define Manu San Félix, explorador de National Geographic desde hace casi dos décadas, dedicado a mostrar la belleza, así como los problemas, de mares y océanos de todo el planeta. Es el rostro visible del Reto RES30, impulsado por la Asociación Vellmarí y que tiene como objetivo de invitar a los centros educativos de toda España a unirse al reto de proteger el 30 % del mar Mediterráneo antes del año 2030, algo que se puede apoyar en la web con una firma. Una de las iniciativas pasa, de la mano de United Way España, por la proyección en los colegios del documental ‘Ocean’, que se lanza este 8 de mayo coincidiendo con el centenario de Sir David Attenborough, su narrador.

Desde Ibiza, donde trabaja en la protección del Mediterráneo, y siempre haciendo gala de un optimismo visible, Manu defiende la importancia de entender el mar para poder conservarlo. Todo, en una distendida conversación con El Eco de LOS40.

Hablemos del documental ‘Ocean’. ¿Por qué hay que verlo?

Lo primero, porque está David Attenborough, que es una leyenda viva que va a cumplir 100 años. La magia que tiene, la pasión con la que comunica… todo eso ya justifica por sí solo ver la película. Y luego, porque lo que sucede bajo la superficie no lo ve ni lo verá la mayoría de la gente, y hablamos de dos terceras partes del planeta. Tenemos vida porque tenemos agua. Y es de sentido común entender qué pasa con ella. Además, el documental cuenta con imágenes alucinantes gracias a la tecnología actual.

La película pone el foco en la salud de los océanos. ¿En qué punto real se encuentran hoy nuestros mares?

A grandes rasgos están mal. Soy optimista y me niego a dejar de serlo, pero hay que ser realista: la situación es grave. Sabemos lo que hay que hacer para solucionarlo, así que es cuestión de ponerse manos a la obra. Necesitamos los mares porque nos dan oxígeno, regulan el clima y también nos dan felicidad. Hay pocas cosas que solo con mirarlas u oírlas nos hagan sentir eso. Pasa con el mar… y también con la música, por ejemplo.

En el marco del centenario de Attenborough, ¿qué ha significado su figura para ti?

Me ha inspirado profundamente, al igual que Félix Rodríguez de la Fuente. Es un espejo en el que mirarse. Tiene una habilidad única para contar las cosas, pero sobre todo creo que hay una buena persona detrás, y eso se nota. Transmite honestidad. Con esa voz tan particular te embruja y te contagia su pasión. Siente lo que dice, y por eso llega a la gente como nadie.

España es un país de mar, con una historia ligada a él. Pero ahora estamos un poco a la cola en lo que respecta a su protección

Llevas décadas explorando el Mediterráneo: ¿qué cambios te han impactado más?

Han sido muchos. Llegué como un joven biólogo convencido de que vería recuperarse el Mediterráneo. Figuras como Jacques Cousteau nos habían abierto los ojos. Pensaba: ¿cómo no vamos a reaccionar? Pero resulta que ha pasado lo contrario. Aun así, no se trata de flagelarse. Hemos avanzado en bienestar, pero eso nos ha distraído. Ahora toca preguntarnos cómo mantener ese confort sin destruir lo que nos da la vida. Es posible, pero tenemos que hacerlo juntos.

Has trabajado tanto aquí como por todo el mundo. ¿Cómo dirías que en España tratamos a nuestros mares?

España es un país de mar, con una historia impresionante ligada a él. Pero ahora estamos un poco a la cola en lo que respecta a su protección. Proteger de verdad es difícil, porque hay muchos intereses. La sociedad no siempre ha recibido bien el mensaje de la ciencia, y ahí los medios tienen un papel clave. Hay que buscar soluciones, no enfrentamientos.

¿Qué papel juega la comunicación en todo esto?

Es protagonista. Documentales, medios, redes, incluso celebridades o empresas pueden ser embajadores. Todo suma para que el mensaje llegue a la sociedad.

Todos podemos actuar en nuestro día a día para hacer de este planeta un lugar más habitable

A nivel individual, ¿qué podemos hacer para proteger los mares y océanos?

Creo que cada persona tiene que preguntarse si está siendo honesta. Todos podemos cambiar mentalidades, apoyar iniciativas concretas y actuar en nuestro día a día para hacer de este planeta un lugar más habitable. También creo que la educación es clave: trabajar con niños y jóvenes es fundamental para que la siguiente generación lo haga mejor. Por eso es tan importante que una película como 'Ocean' se vea en los colegios.

Una de tus áreas de trabajo, y en la que están más centrado, es en la posidoni, que es clave en el Mediterráneo. ¿Por qué es tan importante?

Es una planta extraordinaria, como un superatleta. Tiene flores, raíces y hojas, y ha colonizado el fondo marino. Genera hábitats donde viven cientos de especies, produce esas aguas turquesas tan maravillosas y captura CO2 de forma muy eficiente, incluso más que una selva tropical. Hemos perdido más de un tercio de la posidonia en el Mediterráneo, y eso es muy preocupante.

Después de tantos años bajo el agua, ¿predomina el optimismo o la preocupación?

Diría que al 50%. Me preocupa la situación, pero tengo mentalidad de fondo: constancia y lucha. Creo que acabará imponiéndose el sentido común. Costará, porque los retos son enormes, pero si miramos atrás, la humanidad ha avanzado. Y eso da esperanza.