The Beatles en Oceanía: Históricos recibimientos multitudinarios y lanzamientos de huevos y tomates
Ringo Starr se incorporó al tour en Melbourne. Su sustituto, Jimmie Nicol, se marchó sin despedirse. Epstein le dio 500 libras y un reloj de oro con una inscripción
George Harrison, Ringo Starr, Paul McCartney y John Lennon en 1964 / Bettmann
Licenciada en periodismo, siempre he trabajado en radio - la última, la ya extinta M80 – presentando programas musicales. En esta nueva etapa, cambié el micrófono por el teclado para LOS40 Classic.
Además de miles de fans gritando, a los Beatles les recibieron en el aeropuerto de Londres con flores y sendas tazas de café. Se lo tenían bien merecido. Acababan de llegar, después de 30 horas de viaje, de una extenuante gira mundial, la primera y última de su carrera. Y acababan de darse un buen baño de masas durante un tour sin precedentes por Australia y Nueva Zelanda. El primero y último. Habían aterrizado en Sydney un 11 de Junio de 1964. Ofrecieron 32 conciertos en ocho ciudades. Fueron 13 días en los que cautivaron a toda la nación. Hubo de todo. Además de vivir el recibimiento más multitudinario de su historia en Adelaida, también sufrieron a los ‘haters’ que les lanzaron huevos en Brisbane.
Los Beatles eran la banda más grande del mundo cuando realizaron su primer y único tour en Oceanía. Su popularidad se había disparado durante todo 1964. Y sus canciones dominaban las listas australianas llegando a ocupar el nº1 durante la primera mitad del año con cinco singles. Temas como ‘A hard day's night’, ‘Can’t buy me love’ (nº1 seis semanas en Mayo y Junio), y ‘All my loving’, entre otros, alcanzaron el top.
La escritora australiana Anne Summers, entonces adolescente, recordaba en sus memorias ‘Ducks on the pound’: “Era raro que las estrellas del pop más famosas del mundo vinieran a Adelaida, algo inaudito para un grupo en la cumbre de su celebridad”.
LOS40 Classic
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Que la juventud australiana tuviera la oportunidad de ver a The Beatles en persona se debió a un golpe de suerte del promotor Kenn Brodziak, que lo consiguió a precio de ganga. El acuerdo se había alcanzado varios meses antes y aunque el precio había subido considerablemente cuando el contrato se firmó, Epstein cumplió con su compromiso inicial... algo que le honró. Podían haber exigido mucho más y, aunque a regañadientes, rechazó ofertas muy superiores.
Se dijo que The Beatles ganaron 250.000 libras por el tour.
Permanecieron casi tres semanas en Australia y Nueva Zelanda. El 11 de Junio de 1964, tocaron tierra en Sydney. Era el primer día de su histórico recorrido. Los tres Beatles y Jimmie Nicol (que sustituía a Ringo Starr) viajaron toda la noche desde Hong Kong y llegaron a las 7:30 a.m. A pesar de la fuerte lluvia y el viento, accedieron a desfilar en un camión de plataforma para no decepcionar a sus fans esperaban en el aeropuerto. En plena tormenta, literalmente empapados, saludaron a la enorme muchedumbre. Posteriormente se dieron cuenta de que las capas que habían adquirido en la ciudad asiática habían teñido sus cuerpos de azul pálido.
El mismo día, ofrecieron una rueda de prensa en el Hotel Sheraton. Algunos de sus asistentes recordaban: "Eran simplemente brillantes bajo cualquier circunstancia"
Hicieron 32 conciertos en ocho ciudades. En solo 13 días cautivaron a toda la nación. Su primer concierto fue en Adelaida (12-13 Junio). A su llegada, el grupo tuvo el recibimiento más multitudinario de su historia. Entre 200.000 y 350.000 fans esperaban a la banda y abarrotaban las calles desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad, 32 km de recorrido, solo para verlos pasar. La policía, con sus brazos unidos y formando un círculo en torno al coche que llevaba al grupo, tuvo que hacer un pasillo para que pudieran pasar. Después dirían que nunca habían visto nada igual. El Daily Telegraph consultó a un experto en acústica para concluir que "Los gritos de los fans de los Beatles eran como un avión en pleno vuelo"
Hicieron cuatro conciertos en sus dos noches en Adelaida antes de viajar a Melbourne. Recordamos que Ringo Starr había sido hospitalizado pocos días antes con una grave amigdalitis y Brian Epstein contrató Jimmy Nicol para reemplazarle.
Cuando Starr se recuperó, se incorporó al grupo en Melbourne, el 14 de Junio. Nicol tenía un carácter muy tímido y fue incapaz de despedirse del grupo y se marchó por la noche mientras estaban durmiendo. En el aeropuerto, Epstein le dio 500 libras y un reloj de oro con esta inscripción: “De The Beatles y Brian Epstein a Jimmy – con aprecio y gratitud”. En el avión de regreso estaba muy triste y se sentía “como un niño bastardo rechazado por su nueva familia”.
El tour siguió en el Sydney Stadium antes de volar a Nueva Zelanda donde tocaron cuatro noches (Wellington, Auckland, Dunedin, Christchurch). Esta etapa fue menos exitosa que las anteriores paradas del tour. Tuvieron que enfrentarse, sobre todo, a problemas de sonido y a una actitud policial notablemente diferente comparada con otros países. Llegaron a negarse a proporcionarles escolta diciendo que eso solo era para realeza y otros visitantes importantes.
En Auckland, las fans sitiaron su hotel y rodearon su Cadillac. Los miembros de su staff tuvieron empujar el vehículo hacia el garaje del hotel para escapar de la multitud.
El final de la gira fue en Brisbane (29 y 30 de Junio). Se recuerda como uno de los capítulos más caóticos de la Beatlemanía. Llegaron al aeropuerto a medianoche del 29 de Junio y fueron recibidos por 8000 fans. Mientras desfilaban entre la multitud en un vehículo sin techo, hubo 'haters' que les arrojaron huevos, tomates y palos. El grupo ofreció un total de cuatro conciertos 'sold out' (dos cada noche) en el Festival Hall. Tras el ataque de huevos, la banda declaró que “no haría más apariciones " y se confinó en el hotel. En los conciertos, también les lanzaron huevos, aunque ellos siguieron tocando.
The Beatles se fueron y no regresaron nunca más. Pero la huella que dejaron se manifiesta en este titular de www.abc.net.au: "The Beatles aterrizaron en Australia... y nuestra cultura nunca fue la misma".
