Audio-Technica ATH-AL5NC: La libertad del sonido abierto sin cables

Hace unos meses os hablaba de los Audio-Technica ATH-R50x como una auténtica «oda al purismo sonoro». Aquel modelo con cable me demostró que el diseño abierto (open-back) era un camino de no retorno: una escena espacial tan amplia, transparente y libre de fatiga que te hacía olvidar cualquier floritura tecnológica en favor de la pureza absoluta. Sin embargo, pertenecían a esa estirpe de auriculares nacidos única y exclusivamente para estar anclados a un escritorio o a un equipo de sonido en casa.

Ahora, el fabricante japonés se ha atrevido con una jugada casi contranatura en el mercado actual: llevar ese mismo concepto acústico al terreno de la movilidad, el Bluetooth y la cancelación de ruido. Lo que sobre el papel parecía una paradoja técnica se materializa en los nuevos Audio-Technica ATH-AL5NC, un dispositivo que busca reinar entre dos mundos y acercar la magia del sonido abierto a quienes consumen audio desde el smartphone o el ordenador sin ataduras de cables.

Diseño y confort: 240 gramos y versatilidad total

En lo visual, los ATH-AL5NC mantienen esa herencia elegante y de corte industrial que tanto nos gusta de la marca, dejando respirar a sus copas a través de su rejilla exterior. Lo sorprendente llega al sostenerlos: sobre la báscula marcan apenas 240 gramos. Es una cifra ridícula para unos auriculares circumaurales inalámbricos que albergan batería interna, antenas y circuitería activa.

Si bien los R50x jugaban en una liga ingrávida casi sobrenatural (207 gramos), estos AL5NC siguen siendo un prodigio de ligereza. La diadema reparte la carga sin generar puntos de presión y el ajuste lateral es sumamente suave.

En las almohadillas (reemplazables, por cierto), el material de la espuma se siente algo menos «fresco» que el terciopelo transpirable de su hermano purista(un detalle que se hace notar si los pruebas en pleno verano), pero que resulta muy confortable y acogedor para largas sesiones o para trabajar con el aire acondicionado puesto. Además, ganan un punto clave en practicidad: las copas rotan y se pliegan completamente sobre sí mismas para guardarse en la funda de transporte que acompaña al paquete, algo impensable en los modelos tradicionales de monitorización.

La paradoja de la reducción de ruido en un auricular abierto

Hablemos del elefante en la habitación: ¿cancelación de ruido en unos auriculares abiertos? A priori suena a contradicción técnica, y conviene dejar claro qué se puede y qué no se puede esperar.

En la copa derecha encontramos el botón selector con tres perfiles: Home, Airplane y OFF. Audio-Technica no ha implementado este sistema para aislarte en el metro ni para crear esa burbuja de vacío artificial típica de los auriculares cerrados de viaje.

Su función es mucho más sutil y quirúrgica. En modo Home o Airplane, el circuito neutraliza ese rumor sordo de baja frecuencia: el zumbido lejano del tráfico de la calle que se cuela por la ventana, el rumor constante del aire acondicionado o el zumbido de fondo de un electrodoméstico.

Si alguien teclea enérgicamente a tu lado o te habla en la misma habitación, lo seguirás escuchando (como tiene que ser en una auricular de copa abierta). Pero esa limpieza selectiva de frecuencias puede ayudar a despejar parcialmente la escena sonora sin arruinar la apertura acústica natural del diseño abierto.

Conviene recordar también el reverso de la moneda: al ser abiertos, el sonido escapa hacia fuera si escuchas a volúmenes altos. Para paliarlo, la aplicación móvil A-T Connect incluye un modo específico de «prevención de fugas de sonido», además de ecualizador, modo de baja latencia para vídeo y juegos, y sonidos relajantes (soundscapes).

Rendimiento sonoro: Tres formas de escuchar

El mayor acierto de los ATH-AL5NC radica en su flexibilidad acústica. En su interior esconden unos transductores dinámicos de 53 mm (superiores a los 45 mm del R50x), y admiten tres modos de funcionamiento:

1. Modo cableado pasivo (apagados): Conectando el cable minijack de 3,5 mm incluido (que además incorpora su propio micrófono para llamadas), funcionan como unos auriculares analógicos clásicos, sin hacer uso de la batería.
2. Modo cableado activo (encendidos): Manteniendo la conexión física pero activando la electrónica interna para aprovechar la amplificación dedicada, aunque con el módulo de Bluetooth apagado.
3. Modo inalámbrico Bluetooth 5.3: Con soporte multipunto para dos dispositivos y compatibilidad con el códec LDAC de alta resolución (24 bits/96 kHz), además de AAC y SBC.

¿Cómo se traduce esto al oído? Con la amplificación encendida el sonido gana un pequeño plus de definición y viveza, aunque sigue siendo sorprendente lo bien que suenan apagados.

Frente a los R50x, encontramos diferencias de carácter. Aquellos ofrecían una respuesta plana de estudio, cristalina, aunque para según qué oídos podía pecar de tener un sonido algo más “medio”. Estos AL5NC, en cambio, ofrecen una firma acústica con algo más de cuerpo. El grave tiene más presencia y sin ensuciar demasiado la mezcla.

A mi juicio, quizá no alcancen el nivel microscópico de separación y transparencia instrumental de los R50x, pero conservan intacta la gran virtud del concepto abierto: una sensación de aire, naturalidad y espacio que ningún auricular cerrado del mercado comercial de 250 euros podrá replicar. El sonido no queda encerrado entre la copa y tu pabellón auricular; fluye a tu alrededor y eso solo se consigue eliminando barreras.

Autonomía titánica para olvidarse del cargador

Si en los R50x no había que preocuparse de baterías por razones obvias, en los AL5NC (que, recordamos, también pueden utilizarse obviándola), la cifra roza lo ridículo: alcanzan hasta 50 horas de reproducción continua con la reducción de ruido activada, y se disparan hasta unas mastodónticas 75 horas si prescindimos del filtrado. Tienen además carga rápida (con 15 minutos obtienes unas 5 horas extra), lo que significa que puedes pasar semanas de uso diario sin acordarte de conectarlos al cable USB-C.

¿Para quién son los ATH-AL5NC?

Con un precio oficial de 249 euros, los Audio-Technica ATH-AL5NC son una propuesta singular, valiente y necesaria dentro de un panorama de auriculares inalámbricos cada vez más uniforme y saturado de modelos clónicos.

No pretenden desbancar a los R50x en su propio terreno: si eres un purista radical que solo busca la fidelidad plana de estudio y no te importa vivir pegado a un cable de 3 metros, el R50x sigue siendo una compra insuperable por 169 euros.

Pero si quieres probar la espacialidad, la naturalidad y la ligereza del sonido abierto, y al mismo tiempo te niegas a renunciar a la libertad del Bluetooth, al control desde el smartphone, a un sonido con empaque y a una batería inagotable, estos ATH-AL5NC son un puente perfecto que te dará lo mejor de dos mundos. Una oportunidad de oro para descubrir la magia del sonido abierto con todas las comodidades del siglo XXI.