La historia de Edmond de Bries, el transformista que recuperan Los Javis en 'La bola negra'
Fue una de las grandes figuras del transformismo español de los años 20
Penélope Cruz en 'La Bola Negra'. / SUMA Content / Carla Oset / Carla Oset
Periodista especializado en radio y podcast. Me apasiona la tele y la música, especialmente el pop español, y todo lo relacionado con el costumbrismo y la cultura popular.
El estreno de La bola negra ha recuperado un nombre prácticamente olvidado de la historia del espectáculo español: Edmond de Bries. En la película de Javier Calvo y Javier Ambrossi se le menciona como amigo de la cupletista Nené Romero, personaje interpretado por Penélope Cruz. Pero detrás de ese nombre artístico hubo un personaje real: Asensio Marsal Martínez.
¿Quién fue?
Marsal estuvo vinculado desde muy joven al mundo de la moda y trabajó como modista y sastre de cupletistas. Ese conocimiento de la vestimenta acabaría siendo fundamental en sus espectáculos, caracterizados por el cuidado de los trajes y una elaborada puesta en escena.
Sus primeros pasos como artista llegaron en la segunda década del siglo XX. Primero utilizó el nombre de Salmar y, posteriormente, adoptó el de Edmond de Bries, con el que se hizo conocido en los escenarios. Su especialidad era la imitación de algunas de las grandes estrellas femeninas del momento, entre ellas La Fornarina, La Goya, Pastora Imperio y La Chelito.
El transformista que llegó a actuar ante Alfonso XIII
La década de los veinte fue el momento de mayor popularidad de Edmond de Bries. Sus actuaciones llenaron teatros y su imagen estuvo especialmente ligada a la espectacularidad de sus vestuarios y a su capacidad para reproducir los gestos y maneras de las artistas que imitaba.
Penélope Cruz como Nené Romero en 'La Bola Negra'. / SUMA Content / Carla Oset / Carla Oset
Uno de los episodios más llamativos de su carrera tuvo lugar en 1919, cuando actuó ante Alfonso XIII. Su fama había alcanzado ya a los círculos más privilegiados de la sociedad española, algo especialmente significativo para un artista de transformismo en aquella época.
Entre sus números más conocidos estuvo Las tardes del Ritz. La Biblioteca Digital de la Comunidad de Madrid conserva una edición de la partitura cuya portada identifica la pieza como una "Creación de Egmond de Bries".
De España a América
Su éxito no se quedó en los escenarios españoles. A partir de 1924, Edmond de Bries emprendió una etapa internacional que le llevó a actuar en diferentes países de América, entre ellos Argentina, Venezuela y Cuba, además de Nueva York.
En 1928 regresó a Madrid y volvió a actuar en teatros como el Fuencarral y La Latina. Para entonces, el cuplé empezaba a perder protagonismo frente a otras formas de entretenimiento, y su presencia en los escenarios fue disminuyendo poco a poco.
Un final marcado por el misterio
Después de la Guerra Civil, la información sobre Edmond de Bries se vuelve mucho más escasa. No existe documentación suficiente para establecer con certeza la fecha y las circunstancias de su muerte. Su amigo y escritor Álvaro Retana aseguró que había fallecido en Barcelona a mediados del siglo XX, empobrecido y soñando con regresar a los escenarios. Esa versión ha sido recogida posteriormente por diferentes investigadores, aunque el misterio alrededor de sus últimos años permanece.
Una fotografía oficial de 'La Bola Negra'. / SUMA Content | Carla Oset / Carla Oset
Ahora, casi un siglo después de sus años de mayor fama, La bola negra vuelve a poner su nombre sobre la mesa. La película de Los Javis recupera así la figura de un artista que llegó a convertirse en una estrella del transformismo muy adelantado a su tiempo y llevó sus imitaciones desde los teatros españoles hasta los escenarios más internacionales.