Uno de cada cuatro europeos supera el nivel recomendado en sangre de "químicos eternos"
Un estudio exploratorio ha encontrado niveles elevados de cuatro de estos contaminantes en el 25 % de los 110 voluntarios analizados. Otro de estos compuestos, el TFA, apareció en absolutamente todas las muestras de sangre.
El estudio ha analizado la sangre de europeos de distintos países. / Yuichiro Chino
Periodista y músico. He trabajado en 20 Minutos, la SER, Ciclosfera, La Sexta o Vice. Ahora escribo sobre cultura y medio ambiente en El Eco de LOS40, eldiario.es, Time Out, El Salto o La Marea.
Están en productos de uso cotidiano, pueden acabar en el agua y los alimentos y algunos permanecen durante años en nuestro organismo. Son los PFAS, conocidos como "químicos eternos" y de los que ya te hemos hablado en alguna ocasión en El Eco de LOS40, una enorme familia de sustancias sintéticas cuya presencia en el medio ambiente y en el cuerpo humano preocupa desde hace años. Ahora, un pequeño estudio realizado con voluntarios de nueve países europeos vuelve a poner el foco sobre ellos.
Los investigadores analizaron durante el verano de 2026 la sangre de 110 personas de entre 12 y 78 años, residentes en países como España, Francia, Alemania, Italia, Bélgica o Dinamarca. El experimento fue impulsado por el grupo de Los Verdes del Parlamento Europeo y las muestras fueron analizadas por la Universidad Libre de Ámsterdam.
Los resultados muestran que 27 participantes, aproximadamente uno de cada cuatro, superaban el valor de referencia de 6,9 nanogramos por mililitro para la suma de cuatro PFAS de cadena larga: PFOS, PFOA, PFNA y PFHxS. En el 1 % de los participantes con mayor concentración, los niveles llegaron a multiplicar por 2,6 ese valor.
LOS40
LOS40
Los PFAS son sustancias caracterizadas por su persistencia. / Morsa Images
Los PFAS son sustancias caracterizadas por su persistencia. / Morsa Images
Eso no significa que una de cada cuatro personas en Europa presente esos niveles. Los propios responsables advierten de que la muestra no es representativa de la población europea y que hay demasiado pocos participantes de cada país como para establecer diferencias geográficas. Tampoco superar ese umbral implica que el riesgo para la salud aumente automáticamente en la misma proporción. Pero no hay duda de que el resultado es, cuanto menos, alarmante.
Cuestión de exposición
Los PFAS son sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas caracterizadas por su enorme persistencia. Algunas pueden permanecer durante años en el organismo y también se acumulan en el medio ambiente, razón por la que se han ganado el inquietante sobrenombre de “químicos eternos”.
Pero uno de los resultados más llamativos del estudio tiene que ver con otro compuesto: el ácido trifluoroacético (TFA) apareció en el 100 % de las muestras. Su concentración mediana fue de 21,22 nanogramos por mililitro, entre cuatro y cinco veces superior a la concentración conjunta de los cuatro PFAS de cadena larga analizados, y representó alrededor del 80 % de la masa de los seis PFAS detectados.
El estudio encontró importantes diferencias entre hombres y mujeres
El TFA presenta una diferencia importante: permanece mucho menos tiempo en nuestro cuerpo, con una vida media estimada de entre 16 y 60 horas. Precisamente por eso, los investigadores consideran que encontrar concentraciones tan elevadas podría reflejar una exposición frecuente en la vida cotidiana. Actualmente, sin embargo, no existe un valor de referencia basado en su concentración en sangre que permita determinar si esos niveles suponen un riesgo para la salud.
El estudio también encontró diferencias entre sexos: los hombres presentaron una mediana de 7,3 nanogramos por mililitro de los cuatro PFAS de cadena larga, frente a los 3,7 de las mujeres. Entre ellos, además, las concentraciones aumentaban con la edad.
Los resultados no permiten extrapolar que una cuarta parte de todos los europeos supere los niveles recomendados, pero sí vuelven a poner sobre la mesa una cuestión difícil de ignorar: sustancias diseñadas para ser extraordinariamente resistentes han terminado estando presentes incluso en nuestra sangre. Y, al menos entre las personas examinadas en este estudio, algunas aparecen prácticamente en todas partes.
