¿Podría haber un ciclón tropical en el Mediterráneo?
Un extraño sistema de tormentas observado entre Cataluña y Baleares podría haber iniciado un proceso propio de los ciclones tropicales
Imagen de satélite de un huracán. / Trifonov_Evgeniy
Periodista y músico. He trabajado en 20 Minutos, la SER, Ciclosfera, La Sexta o Vice. Ahora escribo sobre cultura y medio ambiente en El Eco de LOS40, eldiario.es, Time Out, El Salto o La Marea.
Huracanes en el Caribe, tifones en el Pacífico… ¿y ciclones tropicales en el Mediterráneo? La posibilidad puede parecer extraña, pero un episodio registrado estos días frente a las costas de Cataluña ha llamado la atención de los meteorólogos. Un potente conjunto de tormentas comenzó a organizarse y desarrollar una circulación ciclónica, un comportamiento que recuerda a las primeras fases de formación de los ciclones tropicales.
Los ciclones tropicales pueden nacer cuando diferentes tormentas convectivas crecen, interactúan, se organizan y comienzan a rotar
Eso no significa que se haya formado un huracán frente a Barcelona. Los expertos consideran que las observaciones apuntan al inicio de un proceso de ciclogénesis tropical, aunque será necesario estudiarlo en profundidad para determinar exactamente qué ocurrió. Todo indica que el sistema no llegó a completar su transformación.
Lo excepcional está en cómo comenzó el fenómeno. Los ciclones tropicales pueden nacer cuando diferentes tormentas convectivas crecen, interactúan, se organizan y comienzan a rotar, alimentadas por unas condiciones atmosféricas adecuadas y por la energía proporcionada por un mar muy cálido. Es un proceso característico de regiones tropicales y que no debe confundirse con una simple borrasca.
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Las consecuencias de los ciclones tropicales son devastadoras. / Sunphol Sorakul
Las consecuencias de los ciclones tropicales son devastadoras. / Sunphol Sorakul
Tampoco es exactamente lo mismo que un medicane, nombre con el que se conocen los ciclones mediterráneos que adquieren características similares a las tropicales. Estos fenómenos están documentados desde hace décadas e incluso los más intensos pueden alcanzar vientos equivalentes a los de un huracán de categoría 1, según la Organización Meteorológica Mundial.
Un Mediterráneo cada vez más cálido
La diferencia es importante. Los medicanes suelen partir de sistemas de bajas presiones propios de latitudes medias que posteriormente adquieren características tropicales. Lo observado ahora habría seguido un camino más parecido al de los trópicos: tormentas que se organizan hasta generar una rotación sin que previamente exista una borrasca convencional.
El calentamiento del mar está cambiando el escenario
El Mediterráneo no reúne habitualmente las condiciones necesarias para estos procesos. Sin embargo, el calentamiento del mar está cambiando el escenario. Investigaciones de AEMET llevan años estudiando la progresiva tropicalización de los ciclones mediterráneos y apuntan a que el calentamiento global puede favorecer sistemas con una estructura tropical más robusta y un mayor potencial destructivo.
Esto no significa necesariamente que vayamos a tener más medicanes. De hecho, las proyecciones apuntan a que podrían disminuir en número pero aumentar en intensidad, con episodios potencialmente capaces de generar vientos y precipitaciones más fuertes. El calentamiento del Mediterráneo también proporciona más humedad y energía a las tormentas: un estudio publicado este año estimó que el cambio climático intensificó significativamente las precipitaciones asociadas a la devastadora dana de Valencia de 2024.
