Tinet Rubira, sobre los 25 años de Operación Triunfo: "Quien validó el formato fue el éxito universal de David Bisbal"

El 22 de octubre de 2001, La 1 estrenó Operación Triunfo, un programa que terminaría convirtiéndose en un fenómeno social y musical. La final de aquella primera edición congregó a casi 13 millones de espectadores. Veinticinco años después, Tinet Rubira, director general de Gestmusic (productora del formato), y Pedro Ángel Sánchez, autor de Esto no es un libro de OT, recuerdan las claves de aquel éxito, la transformación que vivió la industria musical y el lado menos amable de una experiencia que cambió la vida de artistas como Chenoa, David Bisbal, Aitana, Manuel Carrasco, Lola Índigo y más recientes como Juanjo Bona o Claudia Arenas.

"Morimos de éxito"

¿Qué tuvo aquella primera edición de Operación Triunfo para conectar con tantas personas y revolucionar el panorama musical? Para Pedro Ángel Sánchez, una de las claves estuvo en la naturalidad de quienes entraron en la Academia sin saber hasta dónde podía llegar el programa. "Fue un programa muy blanco y luego también tenía la naturalidad de las primeras veces".

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El periodista recuerda qué tipo de perfiles estaban en el programa: "Eran perfiles que podía ser nuestro vecino de enfrente o podría ser nuestro primo, nuestro sobrino", señala.

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Con el paso de los años, Operación Triunfo también ha sido un reflejo de cómo ha evolucionado la sociedad, de sus preocupaciones, sus valores y su manera de relacionarse. Quizá ahí resida parte de su éxito: en que el público no solo ve a jóvenes persiguiendo un sueño, sino que se reconoce en ellos. En quienes desayunan juntos, ensayan, estudian, se enamoran, discuten y comparten sus miedos, esos que todos tenemos.

La magnitud de aquella primera edición fue tal que, como recuerda Pedro Ángel Sánchez, las noticias sobre el programa ocupaban habitualmente las portadas de los periódicos de todo el país.

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Tinet Rubira, productor del programa, tampoco imaginaba entonces la dimensión que alcanzaría el formato. "Cuando lo haces en su momento, no piensas que esto va a tener tanta trascendencia. Morimos de éxito", reconoce. Lo que comenzó como un programa de televisión acabó manteniéndose durante décadas, con diferentes etapas y generaciones de artistas.

David Bisbal, la validación del formato

De aquella primera edición salieron nombres como David Bisbal, Chenoa, Rosa López y David Bustamante. Para Rubira, el recorrido posterior de sus protagonistas fue determinante para demostrar que el concurso podía cumplir su objetivo de lanzar carreras musicales.

"Lo que yo siempre digo es que quien validó el formato fue el éxito universal de David Bisbal", afirma el director de Gestmusic. Su trayectoria, con actuaciones y giras fuera de España, sirvió para demostrar que la exposición televisiva podía convertirse en una carrera discográfica con recorrido.

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Sánchez también pone el foco en lo que ocurrió después de la Academia. Explica que para Bisbal el concurso terminó siendo solo el comienzo de una trayectoria propia: "Para él Operación Triunfo fueron tres meses de su vida y entonces empezó su trayectoria".

Sin embargo, no todos los concursantes tuvieron el mismo recorrido.

El sueño musical también tenía una cara menos amable

En Esto no es un libro de OT, Pedro Ángel Sánchez pone el foco en las dificultades que llegaron cuando terminó el fenómeno televisivo. "Faltaba contar también un poco el peaje emocional que pagaron muchos de ellos", explica, en referencia al momento en el que los concursantes tuvieron que enfrentarse a la industria musical fuera del entorno protegido del programa.

En aquella época, la carrera de los artistas no dependía únicamente de cantar bien o de haber conseguido el apoyo del público. Los contratos y la gestión económica también marcarían su futuro. De ahí la advertencia que Mónica Naranjo lanzó a los concursantes en una visita a la Academia en los inicios del formato en 2001: "El mejor amigo que tenéis que tener de ahora en adelante es un buen abogado".

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Rubira explica que ese sigue siendo uno de los consejos que trasladan a quienes llegan a la fase final del casting. "La música es un negocio, si tú quieres dedicarte a este negocio tienes que tener a alguien que te asesore".

La maldición del ganador de OT

A esto se suma la conocida idea de la maldición del ganador: ganar el concurso no garantiza una trayectoria más sólida que la de otros compañeros. Rubira dice lo siguiente:

"Estadísticamente hablando, a lo mejor sí. Si coges estos 25 años, ves que a los ganadores quizá no les ha ido tan bien y a los que han quedado segundos, terceros, cuartos o incluso quintos les ha ido mejor. Pero quedar primero, segundo o tercero importa el día de la final; después empieza la vida real y cada uno juega sus cartas".

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"Fijaros Pablo López, que salió del programa, que creo que quedó segundo y durante dos o tres años no se supo nunca nada de él y de golpe al cuarto año pegó un bombazo y se ha convertido en un artista indiscutible dentro del panorama".

Un fenómeno que también provocó críticas

El éxito de OT no estuvo exento de polémica. La llegada de los concursantes a las listas de ventas y a los conciertos de verano generó malestar entre artistas que llevaban años trabajando en la música. Rubira entiende que aquella competencia pudiera provocar rechazo.

"Durante uno o dos veranos pues a lo mejor el resto de artistas que vivían de los bolos del verano tuvieron una competencia muy dura porque salían los chicos de OT y la gente quería los chicos de OT".

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Sánchez contextualiza aquellas tensiones en un momento de transformación del negocio musical. Mientras los concursantes vendían discos y llenaban recintos, la industria comenzaba a notar los efectos de la piratería y los cambios en los hábitos de consumo. "Estaba habiendo un cambio en la forma de consumir música. Cada vez se vendían menos discos y luego además a la piratería física hay que sumarle la piratería digital que llegó justo después".

La "mano negra" y el debate sobre los favoritismos

Durante estos años, las sospechas sobre posibles favoritismos, las decisiones del programa y el protagonismo de determinados concursantes también han alimentado las redes sociales. Al preguntarle qué ha aprendido durante este tiempo, Rubira responde de forma clara: "A convivir con esta mal llamada mano negra que no existe".

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El director insiste en que el concurso plantea retos musicales para que los aspirantes demuestren su versatilidad. Eso implica enfrentarse a estilos o tareas que no siempre encajan con las preferencias personales de cada participante.

La 1, Telecinco y Prime Video

La historia de Operación Triunfo también se puede contar a través de las pantallas por las que ha pasado. Tras sus tres primeras ediciones en La 1, entre 2001 y 2004, el formato se trasladó a Telecinco, donde continuó entre 2005 y 2011. Después de varios años fuera de la televisión, regresó a la cadena pública en 2017 y volvió a La 1 en 2018 y 2020. Tras esa etapa, dio el salto a Prime Video en 2023 y regresó a la plataforma en 2025. Su próxima edición está prevista para 2027.

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Ese recorrido ha coincidido con una transformación profunda de la forma de consumir televisión y música. Tinet Rubira recuerda que, para recuperar el formato en 2017 (después de seis años de parón), tuvieron que adaptarlo a los nuevos hábitos del público: "Hicimos el canal 24 horas en YouTube, hicimos que todo el contenido estuviera en el móvil, que es donde la gente joven consumía".

De un país pendiente de la televisión a la era de las redes

El impacto de OT 1 resulta muy difícil de repetir en las mismas condiciones. Sánchez dice que una de las diferencias está en el alcance generacional del fenómeno: "OT1 llegó a todo el mundo. A los conciertos iban las abuelas, los nietos, los padres, absolutamente todo el mundo".

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Pero las redes también han añadido una nueva exigencia para los artistas: mantenerse constantemente presentes. Sánchez observa que la vida de las canciones cuando salían se ha acortado. "Antes un artista publicaba un disco y durante un año estaban hablando de ese disco en todos los medios de comunicación. Eso ahora es impensable. O sea, ahora se publica un disco y en el mes prácticamente ha caducado".

¿Cuándo será el reencuentro?

La celebración de este aniversario también tendrá que esperar. Rubira explica que el evento que Gestmusic preparaba para reunir a los 208 concursantes que han pasado por el formato se aplazó por motivos logísticos. Pero, ya hay una fecha aproximada: "Nos gustaría recuperar la idea esta de volvernos a reunir toda la familia de OT en primavera. Hacer un gran evento donde todos (profesores, jurado y concursantes) nos podamos reunir y celebrar que han pasado 25 años".

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Veinticinco años después, Operación Triunfo sigue demostrando que el talento va más allá del propio programa. Han cambiado la televisión, la industria musical y la forma de descubrir artistas, pero el sueño continúa siendo el mismo: subirse a un escenario y vivir de la música. Como dice Tinet Rubira, "el talento es inagotable". Y, mientras siga siendo así, la historia de OT todavía tendrá muchas páginas por escribir y cantar.