'Fairytale Of New York', el gran clásico navideño de The Pogues
Shane MacGowan, el legendario poeta punk de Irlanda, escribió la canción para cantarla a dúo con la ya también fallecida Kirsty MacColl
Kirsty MacColl y Shane MacGowan en 1987. / Tim Roney
Si estás harto de la Navidad y de la música navideña, esta es tu canción. Fairytale Of New York es el clásico navideño escrito por Jem Finer y Shane MacGowan y grabado por el grupo de folk-punk The Pogues, que además contó con la participación de Kirsty MacColl, una cantante británica muy conocida en el Reino Unido.
Compuesta en 1987 como parte del álbum If I Should Fall from Grace with God de la banda de rock anglo-irlandesa, la canción es una balada de estilo folk irlandés. El legendario músico de The Pogues escribió Fairytale of New York para cantarla a dúo con la ya también fallecida MacColl (1959-2000), con quien mantiene una discusión de pareja, tras emborracharse y pasar por una comisaría de la Gran Manzana.
"Eres un vagabundo. Eres un punk", le dice ella. "Tú eres una vieja puta enganchada al caballo, yaciendo ahí casi muerta con la jeringuilla en la cama", le contesta él.
Así, la letra cuenta la historia de esta pareja irlandesa que emigra a Estados Unidos con la esperanza de triunfar como artistas en Nueva York. La canción, tiene lugar en Nochebuena y con el título "Cuento de hadas de Nueva York", uno esperaría un final feliz, sin embargo, los dos terminan en la indigencia y sin poder cumplir sus sueños.
Kirsty MacColl y Shane MacGowan cantan a dúo 'Fairytale of New York', compuesta en 1987. / Tim Roney
A pesar de que el single nunca ha conseguido colocarse en el número uno en la lista de sencillos del Reino Unido, ha demostrado ser muy popular tanto entre los críticos musicales como entre el público. El año de su lanzamiento, consiguió situarse en la segunda posición de la mencionada lista. Ese año, 1987, el primer puesto lo alcanzaba Always on My Mind, de Pet Shop Boys.
Hasta la fecha, la canción ha alcanzado el Top 20 del Reino Unido en 19 ocasiones distintas desde su lanzamiento original en la década de los 80, incluyendo cada año en el mes de diciembre desde 2005, tras el auge de las descargas.
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En 2013, se convirtió en el sencillo número 126 en lograr vender más de un millón de copias en el Reino Unido. Cuatro años más tarde, en 2017, había vendido 1,2 millones de copias. En diciembre de 2022, la canción fue certificada quíntuple platino en el Reino Unido por 3 millones de ventas combinadas (streaming). Además, Fairytale of New York es la canción navideña más reproducida del siglo XXI en el Reino Unido.
Muere el poeta punk de Irlanda
El pasado 30 de noviembre falleció Shane MacGowan a los 65 años. Días más tarde, el 8 de diciembre, miles de personas despidieron en las calles de Dublín a MacGowan al paso de la procesión fúnebre del último gran poeta y músico de Irlanda. El féretro del artista, a bordo de un carruaje de caballos y cubierto con la bandera tricolor irlandesa, viajó por la capital entre vítores, brindis de whiskey y cánticos de algunas de sus canciones más emblemáticas.
Shane MacGowan durante una actuación en Amsterdam, en 1995. / Frans Schellekens
McGowan saltó a la fama como líder de The Pogues, con los que disfrutó tanto de éxitos musicales como de los excesos del alcohol y las drogas, en giras interminables que acabaron por pasarle factura. El paso de MacGowan por The Pogues fue tumultuoso y, de hecho, en 1991 fue apartado de la banda por su comportamiento fiestero y errático, aunque volvió en 2001 y hasta 2014, cuando el grupo se separó.
Shane MacGowan en 1984. / Steve Rapport
Su salud, no obstante, comenzó a deteriorarse seriamente hacia 2010 y a partir de entonces se vio obligado a abandonar los escenarios, hasta quedar confinado en los últimos años a una silla de ruedas.
En 2018, Irlanda le rindió un merecido homenaje al cumplir 60 años, con un legendario concierto en el National Concert Hall de Dublín en el que participaron, entre otros, Bono (U2), Sinéad O'Connor, Nick Cave o Glen Hansard.
Ana de la Morena
Periodista y redactora de LOS40 Classic.
