El papel favorito de Elvis Presley: Un cowboy barbudo que, por primera vez, no canta
John Wayne quiso que Elvis coprotagonizara con él ‘True Grit’, pero su mánager echó por tierra la propuesta
El cantante Elvis Presley / Silver Screen Collection
El 12 de marzo 1969, se estrenó en los cines americanos ‘Charro!’. La película nº29 de Elvis Presley era diferente. Nada habitual a lo acostumbrado. No porque fuera un western - género en el que ya había incursionado - sino porque, por primera vez, ¡no cantó!. Solo sonó el tema principal sobre los créditos iniciales. Elvis intentó demostrar que podía ser un actor serio y representó un papel de cowboy duro. Un ex forajido sin afeitar. Porque, también por primera vez, Elvis Presley apareció con barba. Está considerada una de sus interpretaciones más convincentes. Orgulloso de su trabajo en ‘Charro!’, Elvis dijo que era uno de sus filmes favoritos.
La mayor parte de las películas de Elvis Presley son musicales. Protagonizó 31. Y solo en una de ellas no fue necesario que cantara o que hiciera alguno de sus típicos números musicales con movimiento de caderas incluido. Fue en su vigésimo noveno rodaje. En un ‘western’ llamado ‘Charro!’ en el que representa a Jess Wade, un ex forajido que intenta abandonar su pasado criminal. El personaje se enfrenta a numerosos retos y situaciones peligrosas y muestra su talento ante las cámaras.
No obstante, Presley no había sido la primera opción. Originalmente le ofrecieron el papel a Clint Eastwood, quien lo rechazó.
El rodaje empezó el 22 de Julio de 1968 en Arizona, en Apacheland Movie Ranch y en Old Tucson Studios. Fue el último para para el director Charles Marquis Warren, quien también la produjo y la escribió. Además de ser la única cinta en que Elvis no canta - ni contiene canciones de otros – también es la única en la que Presley lleva barba. Muy comprometido con el papel de pistolero duro, no se afeitó. Su séquito de la Mafia de Memphis empatizó con el jefe y se dejó crecer la barba al mismo tiempo.
Para las imágenes de Elvis cabalgando sobre su caballo, no se necesitaron dobles. Tenía experiencia, ya que poseía un rancho, el Circle G Ranch, al sur de Graceland, en Horn Lake, Mississippi.
Elvis se sintió decepcionado cuando descubrió que el guion original, había sufrido cambios sustanciales. Según consta en el libro ‘Careless Love: the Unmaking of Elvis Presley’, la escena inicial en la que aparecía una mujer desnuda se eliminó y se sustituyó por un tiroteo. Y se retiraron por completo muchas secuencias violentas. Elvis permitió que el nombre principal de su personaje, que al principio era Jesus Wade, cambiara a Jess Wade.
Elvis grabó dos canciones para la película. El estudio contrató a Hugo Montenegro para producirlas en Samuel Goldwyn Studio, en Hollywood, California, el 15 de Octubre de 1968. No obstante, solo la que daba título al filme, terminó usándose en los títulos de crédito iniciales. Y se lanzó comercialmente el 25 de Febrero de 1969, como cara B del single ‘Memories’, pero no se utilizó ‘Let’s forget about the stars’.
‘Charro!’ contó con presupuesto estimado en 2,5 millones de dólares. Aunque resultó beneficiosa, no obtuvo un éxito arrollador y sigue siendo una de las películas menos vistas del artista. Presley recibió 850.000 dólares por su trabajo, una de las interpretaciones más convincentes de su carrera.
‘Charro!’ no había sido la primera incursión de Elvis Presley en el género ‘oeste’. Anteriormente ya había lucido el sombrero de cowboy en 'Love me tender' (1956), 'Flaming star' (1960), 'Tickle me' (1965), 'Frankie and Johnny' (1966) o 'Stay away, Joe' (1968). Y podría haber seguido haciendo papeles de vaquero porque ofertas no le faltaron.
Nada menos que John Wayne quiso que Elvis co-protagonizara con él ‘True Grit’ (Valor de ley) y le propuso hacer el papel de La Boeuf (que finalmente hizo Glen Campbell). Elvis estaba interesado, pero su famoso mánager, Coloner Tom Parker, puso las cosas claras: solo accedería si su representado tenía un papel estelar… incluso más destacado que el del propio Wayne. Los productores declinaron, claro.
Por entonces, propusieron a Warren Beatty que protagonizara 'Dos hombres y un destino' ('Butch Cassidy and the Sundance Kid’). A su vez, al protagonista de ‘Dick Tracy’, se ocurrió una idea extraña… quería que el co-protagonista fuera ¡ELVIS PRESLEY!. Finalmente, Warren rechazó la película porque encontró que era demasiado similar a su reciente ‘Bonnie and Clyde’. Nadie los echó de menos. Paul Newman y Robert Redford protagonizaron con un éxito descomunal el western que forma parte de la cultura pop y contiene momentos irrepetibles en la historia del cine.
Y una curiosidad más. En ‘Los odiosos ocho’, Quentin Tarantino le puso al personaje de Samuel L. Jackson el nombre del director de Charro: Charles Marquis Warren (Major Marquis Warren, "the Bounty Hunter").
