Queen: Los cuatro años de Paul Rodgers en los zapatos de Freddie Mercury
“Yo les saqué de gira. Ellos tenían las canciones, pero no la confianza suficiente como para emprender un tour”, asegura el vocalista de Free
Brian May Brian y Paul Rodgers de Queen / Paul Bergen
Brian May y Paul Rodgers descubrieron su química sobre el escenario. Y el guitarrista de Queen le lanzó la propuesta: ¿Te apetece que hagamos algún concierto... solo para divertirnos? No fue ‘alguno’. Fueron dos giras mundiales. Cuatro años. Y un disco con material original. El 19 de Marzo de 2005, Queen + Paul Rodgers ofrecían su primer concierto en Sudáfrica, en el concierto benéfico 46664 contra el SIDA.
Después del fallecimiento de Freddie Mercury en 1991, la vida de Queen parecía haber terminado. Pero en 2005 ocurrió el milagro. El guitarrista Brian May y el batería Roger Taylor se unieron a Paul Rodgers, ex cantante de Free/ Bad Company, y formaron un nuevo grupo al que llamaron Queen + Paul Rodgers. El bajista, John Deacon, declinó formar parte del proyecto. Se había retirado en 1997.
El origen de todo se encuentra en The Strat Pack un concierto con el que se conmemoraba el 50º aniversario de la guitarra Fender Stratocaster. Se celebró en Septiembre de 2004 en el Wembley Arena. Ese día, Brian May tocó con Paul Rodgers. Hicieron una versión del clásico de Free, ‘All right now’. Y la química surgió entre los dos. Un mes después volvieron a unirse en el escenario, en la ceremonia de inducción de Queen en el Music Hall of Fame de Reino Unido.
"Cuando Brian me preguntó si quería hacer un par de shows en Europa, solo por diversión, yo me quedé bastante sorprendido", recordaba después Paul en SiriusXM. "Y debo decir que mi primera reacción fue 'No lo veo'. Pero entonces me dije a mí mismo, 'Bueno, esto es un reto. Veamos si puedo hacerlo'. Y lo hice"
Anunciaron su primer tour mundial en 2005. Desde el principio, quedó claro que Rodgers no reemplazaría a Freddie Mercury. Solo sería una colaboración. Empezaron los ensayos. “Hemos ensayado más canciones de las que realmente vamos a tocar”, reconocía May en Classic Rock. “Ellos querían tocar un 50% de su música y un 50% de la mía, y yo les dije, 'La gente lleva mucho tiempo sin ver a Queen en directo. Deberíamos hacer más material de Queen'. Así que hicimos cuatro o cinco canciones mías… Pero fue magnífico", decía Rodgers en una entrevista para TalkShopLive.
El 19 de Marzo de 2005, Queen + Paul Rodgers ofrecían su primera actuación en Sudáfrica, en el concierto benéfico 46664 con el que la Fundación Nelson Mandela promovía la campaña mundial de concienciación sobre el SIDA. Después, arrancó la etapa europea del tour en Brixton Academy, en Londres.
“Creo que Freddie hubiera estado feliz, porque siento su espíritu a través de la música” confesaba entonces el vocalista en Classic Rock. "He estado escuchando mucho a Queen y a Freddie en particular. Simplemente, estudiando su estilo vocal. Entrando en el espíritu del hombre. Y me he sentido muy cerca de él". Y añadía: “Siempre les admiré de lejos, pero honestamente, no puedo decir que saliera a comprar todos sus discos o que lo supiera todo sobre ellos”, admitía Rodgers.
Lo que empezó siendo “algunos conciertos solo por diversión”, se convirtió en dos giras mundiales, el lanzamiento del primer álbum de Queen casi 15 años, ‘The Cosmos Rocks’ (2008) además de dos álbumes y tres DVDs en directo. En cuatro años, entre 2005 y 2009, “Hicimos giras por todas partes. Dimos la vuelta al mundo dos veces y finalizamos con un álbum de estudio repleto de material original. Fue un viaje salvaje y loco, como ellos dijeron. Y todavía seguimos siendo amigos, y yo adoro a esos tipos", reconocía Rodgers en SiriusXM
En 2023, el vocalista de Bad Company hizo balance de sus cuatro años con Queen en TalkShopLive: "Lo hice con muchísimo respeto hacia Freddie. En ese momento, me di cuenta de lo que era estar en los zapatos de Freddie y no era fácil. Ellos tienen muchas canciones magníficas y fue una experiencia realmente enriquecedora. Lo fue".
En esa misma entrevista Paul Rodgers hablaba de su aportación a Queen: “Ellos no habían hecho giras. Habían hecho montones de shows con varios cantantes – Elton John y George Michael – que son magníficos, pero nunca habían hecho gira con ellos. Yo les saqué de gira. Ellos tenían las canciones, pero no la confianza suficiente como para emprender un tour. Y eso es lo que hicimos juntos. Y los fans eran encantadores. Ellos fueron estupendos”.
En Mayo de 2009, Rodgers anunció que la colaboración con Queen había llegado a su fin: “Nunca pensé que fuera un acuerdo permanente”. Tras la ruptura amistosa, Paul regresó a Bad Company y Queen formó equipo con Adam Lambert (de American Idol).
En 2014, en una entrevista con Toronto Sun, May y Roger Taylor admitieron que su colaboración con Lambert había sido una mejor opción que la anterior con Rodgers.
“Paul tiene una de las mejores voces del rock, pero está más orientada hacia el blues y el soul. Diría, con todos mis respetos hacia Paul, que Adam se adapta mejor a gran parte de nuestro material y, si bien hicimos grandes tours con Paul, creo que Adam encaja mejor con nosotros”. Además, su presencia escénica se asemejaba más a la de Mercury. “Sí, creo que los estilos están más cercanos… pero vivimos un tiempo estupendo con Paul, no hay duda de ello”.
