10 años de 'Treat You Better' de Shawn Mendes, la canción que inspiró Camila Cabello mucho antes de 'Señorita'
"Sí, se trata de ti. Todo gira en torno a ti. Siempre ha sido así"
Shawn Mendes en los American Music Awards 2019 / Rich Fury (Getty)
Periodista por la UCM. Cine, deportes y música. Amante del buen rock (si es español, mejor). Di mis primeros pasos en las tardes de los sábados de RNE antes de llegar a LOS40 en 2005. Un 'classic'.
Treat you better de Shawn Mendes tenía una difícil misión allá por el verano de 2016. La canción con la que el canadiense presentaba al mundo su segundo álbum de estudio debía demostrar que el artista no iba a ser un one hit wonder (Stitches) y que su talento superaba ampliamente la viralidad conseguida a través de redes sociales como Vine donde consiguió apabullar al mundo con su voz. Pero lo que pocos sabíamos es que ese joven aún menor de edad en aquella estación estival tenía un as guardado en la manga llamado Camila Cabello.
El secreto tardó en descubrirse por parte del propio artista e incluso de la propia protagonista. No fue hasta 2020 cuando el boom de su relación personal y de la canción Señorita 'estalló' cuando el músico pudo dejar claro que todo había girado en torno a la cantante cubana: "Sí, se trata de ti. Todo gira en torno a ti. Siempre ha sido así en todas las canciones que he escrito".
Esa fue su confesión durante un programa para una popular plataforma de streaming. Pero lo que se resolvió en apenas una decena de palabras en realidad fue una concatenación de acontecimientos que nos brindó una de las historias de amor más bonitas que hemos visto y, de paso, un temazo que acaba de cumplir 10 años.
LOS40
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Diez años después, la canción que adelantó Illuminate, su segundo elepé, sigue siendo un símbolo de su evolución, de su capacidad para conectar con el público y, sobre todo, de una etapa en la que su vida personal y profesional empezaba a entrelazarse con la de Camila Cabello mucho antes de que Señorita se convirtiera en un fenómeno global.
Para entender por qué este single sigue siendo tan relevante, hay que volver al origen del artista, a esos primeros años en los que Mendes pasó de ser un adolescente que cantaba en Vine a convertirse en una de las voces más influyentes del pop contemporáneo.
La historia de Shawn Mendes comienza en 2013, cuando sus vídeos de seis segundos en Vine empezaron a viralizarse. Su voz, su guitarra y su naturalidad llamaron la atención de millones de usuarios y, poco después, de la industria musical. En cuestión de meses, Mendes pasó de grabar versiones en su habitación a firmar un contrato discográfico, a publicar un primer single y a convertirse en una promesa del pop adolescente.
Su ascenso fue tan rápido como inesperado, y en 2014 llegó su primera gran oportunidad: telonear a Fifth Harmony en varios conciertos. Aquella experiencia no solo le permitió presentarse ante audiencias más grandes, sino que marcó el inicio de una conexión artística —y emocional— con una de las integrantes del grupo, Camila Cabello.
Ese vínculo se hizo más evidente en 2015, cuando ambos colaboraron en I Know What You Did Last Summer, una canción que nació casi por accidente durante una gira y que terminó convirtiéndose en un éxito internacional. La química entre los dos era palpable, tanto en el estudio como en las actuaciones en directo. Aunque ambos insistían en que solo eran amigos. Crecían como artistas y al mismo tiempo se empezó a fraguar un secreto en forma de canción que iba a dominar la década.
En ese contexto emocional y creativo nació Treat You Better, lanzada en 2016 como uno de los singles centrales de Illuminate, su segundo álbum tras Handwritten. La canción, que hablaba de querer ser mejor para alguien que no estaba recibiendo el amor que merecía, se interpretó durante años como una pieza cargada de sentimientos no expresados.
Mendes nunca confirmó que estuviera inspirada en Camila, pero el público conectó los puntos: la letra, el momento vital del artista y la complicidad evidente entre ambos hacían que el tema resonara con una intensidad especial. Con el tiempo, Treat You Better se convirtió en uno de sus himnos más reconocibles, una canción que consolidó su madurez musical y que lo posicionó como un artista capaz de combinar vulnerabilidad y fuerza en un mismo mensaje.
El impacto del single fue inmediato. La canción escaló listas en todo el mundo, acumuló millones de reproducciones y se convirtió en uno de los pilares de su repertorio en directo. Illuminate mostró a un Shawn Mendes más seguro, más profundo y más consciente de su capacidad para escribir canciones que trascendían la adolescencia. Treat You Better fue, sin duda, uno de los motores de esa transformación.
Diez años después, la canción sigue siendo un punto de inflexión. No solo porque marcó el sonido de una generación, sino porque representa el inicio de una historia que, con el tiempo, se convertiría en una de las relaciones más mediáticas del pop. Cuando Señorita reventó las redes en 2019, el público recordó inmediatamente aquel primer dueto, aquella gira de 2014, aquella complicidad que ya estaba escrita entre líneas. Mendes lo confirmó en su documental: lo que sintió entonces fue real, aunque tardó años en expresarse.
Treat You Better cumple una década como una pieza esencial en la trayectoria del canadiense. Es el reflejo de sus primeros pasos, de su crecimiento artístico y de una historia personal que marcó su vida y su música. Y aunque no todas las historias de amor terminan como nos gustarían, lo mejor de la vida es quedarse siempre con buenos recuerdos como este hit.
