Prince: un tal “Christopher” hizo su magia y convirtió ‘Manic Monday’ en el cuento de hadas de The Bangles

A Prince le gustaban mucho las Bangles. Conocía sus primeras canciones y hasta apareció por sorpresa en uno de sus conciertos y quiso cantar con ellas. Poco después, les ofreció una composición y ellas aceptaron el “regalo”. ‘Manic Monday’ se convirtió en el primer éxito de la banda californiana. En los créditos, un tal ‘Christopher’ aparecía como autor de la música y de la letra. El 15 de Marzo de 1986 llegaba al nº2 de las listas americanas. Curiosamente, si no alcanzaron la cúspide fue porque se lo impidió un tal Prince, que ocupaba el primer puesto con ‘Kiss’.

Pasó después de que The Bangs hubieran cambiado su nombre a The Bangles. Ocurrió cuando ya se habían hecho populares con su álbum debut ‘All over the place’ (1984). Y tras ser teloneras de la gira ‘Fun Tour’ de su amiga Cyndi Lauper. Solo entonces, Susanna Hoffs, las hermanas Vicki y Debbi Peterson, y Annette Zilinskas, cayeron en el radar de Prince.

En esa época, Roger Nelson era el mentor de un trío femenino llamado Apollonia 6. Y les había escrito una canción: 'Manic Monday'. Lo había hecho bajo el pseudónimo de Christopher y había grabado algunas demos antes de abandonar la idea tras la disolución del grupo.

A Prince le gustaban mucho las primeras canciones de las Bangles. Y no solo eso. Una noche se presentó así, sin previo aviso, en uno de los shows de la banda en Hollywood. “De repente, nos dijeron en el backstage que Prince había venido a vernos”, recordaba Hoffs en una entrevista con NPR. Lo extraordinario es que también acudió con un objetivo: subir al escenario e interpretar con ellas el single ‘Hero takes a fall’.

La vocalista principal, Susanna, recuerda la experiencia como algo “magnífico en muchos niveles. Fue realmente alucinante”. Y añadía: “Nunca había visto a nadie tocar la guitarra como él lo hacía. Era casi como si su guitarra fuera una parte de su cuerpo; No había desconexión”.

Posteriormente, cuando el grupo grababan su segundo álbum, ‘Different light’ (1986), recibió un recado del futuro ‘Love Symbol’. Había escrito algo e invitaba al cuarteto a su estudio para que recogieran una cinta de cassette. Ahí estaba la primera versión de ‘Manic Monday’.

Debbi Peterson recordaba en MTV: "Verdaderamente, a Prince le gustaba nuestro primer álbum. Le gustaba la canción 'Hero takes a fall', que era un enorme cumplido porque a nosotras nos gustaba su música. Contactó con nosotras y dijo 'Tengo un par de canciones para vosotras. Me gustaría saber si estáis interesadas'. Y, por supuesto, lo estábamos”.

Susanna Hoffs todavía guarda esa cinta. Se acuerda del momento en el que escucharon ‘Manic Monday’ por primera vez: “Revoloteábamos alrededor del reproductor de cassettes y nos enamoramos de la canción”. Su letra describe a una mujer que se levanta para ir a trabajar un lunes y desea que todavía sea domingo para seguir en modo ‘relax’.

The Bangles aceptaron el ofrecimiento de Prince con gratitud e incluyeron la canción en su segundo álbum. Según explicaba Hoffs en North County Magazine: "La primera vez que escuché esa parte de la melodía de 'whoa whoa whoa’ pensé en Velvet Underground. Entonces, cuando supe el título (lunes maniático) pensé en Jimi Hendrix (por 'Manic depression'). Pero la parte de las armonías me recordó a The Mamas & the Papas. Tiene un montón de elementos emotivos y un estilo que conectó con The Bangles"

‘Manic Monday’, según manifestaba Peterson en MTV: “Es una Bangleficación de una demo de Prince”. Se aseguraron de incorporar su toque personal. "Eso es algo que las Bangles decidimos por consenso, y estuvimos muy unidas en esto, queríamos hacerla nuestra", explicaba Hoffs en NPR. El grupo construyó el tema sobre la base que Prince les había dado. Y, aunque dudaban de la reacción del músico, estaba “realmente feliz con lo que habíamos hecho".

En Diciembre de 1985, 'Manic Monday' se lanzó como primer single de 'Different Light' (que también contenía el ‘superhit’ 'Walk like an egyptian’). En los créditos aparecía un tal "Christopher" como compositor. Pero la auténtica identidad del autor fue rápidamente revelada: "Prince escribió el primer single del álbum", publicó Billboard el 28 de Diciembre de 1985

Poco después, se convirtió en el primer éxito de la banda californiana. El 15 de marzo 1986 ascendió al nº2 en la lista estadounidense. Irónicamente, si no llegó al primer puesto fue “gracias” a ‘Christopher’/ Prince que era quien reinaba entonces con ‘Kiss’.

Prince fue uno de los pocos compositores en la historia que ocupaba los dos primeros puestos simultáneamente en Billboard Hot 100.

No volvieron a verle hasta algunos meses después. El 20 de Octubre de 1986, Prince decidió parar para ver en directo a Bangles. Otra vez. En el Palace de Hollywood. La sorpresa llegó cuando, de nuevo, se unió al grupo en el escenario cantando y tocando la pandereta en ‘Manic Monday’. De alguna forma, se había cerrado el círculo.

“Fue algo mágico”, reflexionaba Hoffs sobre la interacción de Bangles con Prince. “Tener a este artista, tan brillante, que quiso venir a ver a Bangles y salir al escenario y actuar con nosotras – era como si el príncipe viniera al baile y nos pidiera bailar con él ¿entiendes lo que quiero decir? Era un cuento de hadas”.