El amargo hito histórico de a-ha: “Tocamos para la mayor audiencia del mundo y nos ignoraron"
Su aplastante decepción no impidió que regresaran dos veces más al Rock in Río, aun después de disolverse
Magne Furuholmen, Morten Harket y Paul Waaktaar-Savoy de a-ha en 2010 / Ragnar Singsaas
Desesperanzados. Discriminados. Despreciados. Paradójicamente, así se sintieron los miembros de a-ha después de batir el récord mundial de asistencia a un concierto. Y no a uno cualquiera. En la 2ª edición del Rock in Río, la de enero de 1991, el trío noruego - cabeza de cartel en la octava y penúltima jornada – congregó a 198.000 personas. Ninguna de las grandes estrellas internacionales - Prince, Guns N' Roses, New Kids of the Block, George Michael - que pasaron por el escenario del Maracaná lograron, ni de lejos, alcanzar esa cifra. Pero los medios que cubrían el “festival más grande del mundo” les ignoraron. Un golpe devastador para la banda.
Paul Waaktaar-Savoy, Magne Furuholme y Morten Harket. Les conocíamos como ‘el trío noruego a-ha’. Y sobre todo como autores e intérpretes de ‘Take on me’. Fue la canción que les convirtió en la primera banda noruega que alcanzaba el nº1 en USA y en más de una decena de países. Su innovador videoclip, ganador de seis MTV Video Awards en 1986, supera los 2000 millones de reproducciones en YouTube.
No obstante, a pesar del espectacular éxito de la canción y del vídeo, el grupo nunca triunfó en América de la misma forma en que lo hizo en el resto del globo. Por ejemplo, entre finales de los 80 y principios de los 90, a-ha era inmensamente popular en América Latina, especialmente en Brasil, donde agotaban las entradas cuando actuaban en algunos los mayores estadios del mundo.
LOS40 Classic
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Por tanto, a-ha figuraba en el cartel de la 2ª edición del Rock in Rio (la primera había sido en 1985), entre el 18 y 27 de enero de 1991. Para la ocasión, la "Cidade do Rock" se había instalado en el gran Estadio Maracaná, Río de Janeiro. Y las grandes estrellas del conocido como el “festival más grande del mundo”, fueron Guns N' Roses, Prince y George Michael (cada uno de ellos lideraron el evento dos de las nueve noches). INXS, New Kids on the Block y a-ha fueron cabezas de cartel una noche.
El sábado, 26 de Enero de 1991, en la octava y penúltima jornada, a-ha salió al escenario del icónico Estadio, el más grande Brasil. Su concierto fue histórico. Congregó a 198.000 personas. Y batió un récord mundial. Hasta esa fecha, era la mayor audiencia (que había pagado por su entrada) en una actuación de un grupo de rock. La hazaña está plasmada en el Guinness de los Récords Mundiales.
En comparación con los otros grandes cabezas de cartel a-ha sobrepasó con creces la concurrencia obtenida por las grandes estrellas del evento. George Michael, Prince y Guns N' Roses reunieron cada uno menos de un tercio de esa audiencia: 60.000 personas.
Pero, lo que podría haber sido la noche más feliz de a-ha, un momento culminante de celebración de uno de sus mayores logros profesiones, dejó un poso amargo en Paul, Magne y Morten.
Los medios les ignoraron, les despreciaron. No les prestaron atención. Y fue un golpe devastador para la formación oslense. Su decepción fue aplastante.
"MTV entrevistó a todo el mundo, excepto a nosotros”, recordaba Waaktaar-Savoy, guitarrista y principal compositor del grupo, en Music Week en 2009. "Todos llamaban a sus jefes y les decían, ‘Debemos cubrir a a-ha; es la única noche que las entradas se han agotado’. Pero no se lo permitieron”.
"Me sentí muy discriminado”, añadía el teclista Magne Furuholmen. "Todavía nos quedaron ganas de leer NME y Melody Maker (medios ingleses) porque sentíamos que, al menos, ellos conocían nuestra popularidad. Pero no fue así. En lugar de reflejar nuestro éxito, escribieron sobre Happy Mondays. Nos sentimos desesperanzados. Habíamos tocado para la mayor audiencia del mundo y nos ignoraron".
a-ha se disolvió después de su tour mundial de 2010, ‘Ending on a high note’. No obstante, regresaron en 2015 para promocionar su décimo álbum de estudio, ‘Cast in Steel’, y su gira incluyó un segundo show en Rock in Rio, con el que celebraron 30 años, tanto de su debut como del evento, cuya primera edición, (en enero de 1985) atrajo a gigantes del rock como Queen, AC/DC, Iron Maiden.
Y todavía acudieron una tercera vez al festival y conformaron el cartel del Rock in Rio en Lisboa. La 9ª edición se celebró en Junio de 2022, después de que se pospusiera durante dos años consecutivos por la pandemia del COVID-19.
Ni en 2015 ni en 2022 fueron cabezas de cartel. Tampoco lograron récords mundiales… ni fueron ignorados por los medios.
