Elton John: Su “romance fugaz” con John Lennon fue un “sueño hecho realidad” que se plasmó en tres canciones

Son ‘vox populi’ las relaciones conflictivas y los sonados ‘rifirrafes’ que Sir Elton John ha mantenido con otras estrellas del rock. Está bien documentado su amargo distanciamiento de George Michael, los insultos intercambiados con Keith Richards o su historia de ‘amienemistad’ con Rod Stewart. No fue el caso con John Lennon. Su amistad se basó en la admiración y en el respeto mutuos. Eso sí, fue muy breve. Solo duró dos años… coincidieron con el famoso ‘Lost weekend’. Pero fue suficiente para que Reginald Kenneth Dwight calificara su relación de “romance fugaz” y recordara esa época como “un sueño hecho realidad”.

John Lennon y Elton John se conocieron en 1973. Durante el rodaje del vídeo de 'Mind games' (del cuarto álbum homónimo del ex Beatle) en Central Park y en diferentes localizaciones de Nueva York. Elton reconoció que se sintió completamente deslumbrado cuando vio de cerca a su héroe… y eso que entonces él era ya una gran estrella. Había vendido millones de discos y arrasaba con su séptimo álbum, ‘Goodbye yellow brick road’ (1973), que le había consolidado con uno de los grandes a nivel mundial.

En 2020, durante una charla con su ahijado Sean Lennon en un especial de BBC Radio 2, Elton reveló que había mantenido una estrecha amistad, poco conocida, con John Lennon. Y comparó esa relación fraternal con un “romance fugaz”, ya que fueron inseparables durante dos años.

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Esa amistad nació durante la época en la que John estaba separado de Yoko y había iniciado una nueva relación con Mae Pang, mientras vivía entre Los Ángeles y Nueva York. Durante su famoso “Lost Weekend”. Más de 18 meses de borracheras y desenfreno, pero también de brotes de creatividad que se tradujo en tres nuevos álbumes: ‘Mind games’, ‘Rock n’ Roll’ (con Phil Spector) y ‘Walls and bridges’.

Fue durante la grabación de ‘Walls and bridges’ (1974) cuando Lennon y John trabajaron juntos y se fraguó su gran amistad. En el primer single 'Whatever gets you thru the night', Elton John aportó los coros y el piano...

"Una noche llegó Elton John con Tony King de Apple - todos éramos buenos amigos - y al minuto siguiente Elton dijo, '¿Puedo tocar un poco el piano?’, y le respondí '¡Pues claro, me encantaría¡ Me quedé impresionado con su habilidad: le conocía, pero nunca le había visto tocar. Un buen musico, un magnífico pianista. Me sentí gratamente sorprendido... y después cantó conmigo. Nos lo pasamos muy bien”, contó John según The Beatles Bible.

"Entonces me preguntó si yo aparecería en el escenario con él si 'Whatever gets you thru the night' llegara al Número Uno. Le respondí que 'por supuesto'. No hubiera creído ni en un millón de años que fuera a convertirse en Número Uno... pero lo hizo. Y Elton me llamó y me preguntó si iba a cumplir mi palabra”.

La canción se convirtió en el único nº1 en USA de John Lennon, y cumplió su palabra apareciendo "por sorpresa" en un concierto de Elton John en el Madison Square Garden. Lennon estaba "aterrado" de salir al escenario, casi se puso "físicamente enfermo", pero superó sus nervios y pudo cantar tres canciones con su amigo. Se recuerda como un momento histórico porque esa noche del 28 de Noviembre de 1974, John Lennon hizo su última gran aparición en concierto antes de morir.

Elton John también colaboró en los coros de 'Surprise, surprise (Sweet bird of Paradox)' una canción que Lennon escribió para Pang y formó parte del repertorio de ‘Walls and bridges’

Hay otra canción icónica en la que las dos estrellas se unieron: ‘Lucy in the sky with diamonds’. De esta composición de Lennon para el álbum ‘Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band’ (1967) de The Beatles - basada en un dibujo de su hijo Julian (no en la droga alucinógena LSD) - Elton quería grabar una versión y John se enteró.

"Entonces escuché a un amigo que estaba haciendo 'Lucy in the sky with diamonds'”, declaró en Rolling Stone. “¿Podría estar ahí cuando grabes Lucy? No para tocar, solo estar ahí. Así que fui (a Caribou Ranch, estudios en Colorado) y canté en los coros y colaboré en el reggae del medio. Ahí estoy desentonando - ¡Lo hice mal, como en el original de Sgt. Pepper!”. El cantante inglés no quiso robar el protagonismo a John y su contribución apareció bajo el nombre de Dr. Winston O’Boogie.

En la Cara B del single de ‘Lucy’, Elton John grabó ‘One day (At a time)’, otra versión de una composición de Lennon incluida originalmente en su álbum 'Mind games' (1973). Inicialmente contenía un falsete (idea de Yoko) y a Lennon no le entusiasmaba especialmente. Pero Elton no pensaba igual. El ‘beatle’ colabora cantando y tocando la guitarra, aunque se hace difícil notarlo.

Durante aquel histórico concierto del 28 de Noviembre de 1974 en el Madison Square Garden, ocurrió algo más. Yoko estaba en el backstage y se encontró con John. "No sabía que estaba allí... fue muy extraño”, contó Lennon en Rolling Stone. “Pero fue en ese momento, probablemente, cuando sentimos algo. Había silencio. Todo estaba en silencio y nosotros solo nos mirábamos el uno al otro". Fue el fin de sus 18 meses de separación. El fin del 'Lost Weekend'. Y el fin de la relación de Elton y John.

Tras el asesinato de Lennon, en Diciembre de 1980, Elton y Bernie Taupin escribieron uno de los más conmovedores tributos musicales a Lennon, ‘Empty garden, (Hey Hey Johnny)’. En el verano de 1982, Elton regresó al Madison Square Garden y cuando cantaba la canción, el público – unos 20.000 fans – encendió velas, cerillas y mecheros.

Coincidiendo con el 80 aniversario del nacimiento de John Lennon, su hijo Sean y su padrino, Sir Elton, mantuvieron una charla en un especial para BBC Radio 2. Sobre la razón por la que se llevaban tan bien, el cantante explicó: “Nos reíamos mucho, hablábamos de música, hablábamos de los discos que más nos gustaban … y tu padre era una fuente de sabiduría… y no le daba miedo decir lo que pensaba. Era generoso, encantador y congeniamos enseguida ¡Era tan divertido!”

Y reconoció "Hicimos un montón de cosas malas juntos ¡Oh, Dios mío!”. Entonces ¿Por qué esa amistad tan intensa duró tan poco? La respuesta está en la reconciliación de John y Yoko y en el nacimiento de Sean. Naturalmente, tras su paternidad, Lennon se centró en su familia.

Elton no estaba molesto porque su “romance” con John se hubiera esfumado. Como le confesaba a Sean: “Después de que nacieras, ya no volví a ver a tu padre y no me importó porque ¡él era tan feliz regresando con tu madre¡ ¡y estaba tan encantado contigo!”. Y no le importó porque sigue recordando esa época como “un sueño hecho realidad”.