De Michael Jackson a Mariah Carey: La historia de ‘I’ll be there’ empezó con un niño de 11 años… y terminó en su funeral

Michael Jackson manifestó en su autobiografía que ‘I’ll be there’ consolidó la carrera de The Jackson 5 – fue su mayor éxito - y demostró al mundo que su grupo no solo hacía canciones ‘bubblegum’. También es el tema que le descubrió el clavicordio. Solo tenía 11 años cuando la grabó. Mariah Carey duplicaba esa edad la noche que demostró al mundo que era capaz de cantar en directo y cerró su show ‘Unplugged’ con un dueto junto a Trey Lorenz de la famosa balada de 1970. El 20 de Junio de 1992, el single se convertía en el sexto nº1 de la diva.

Michael Jackson tenía 11 años cuando cantó ‘I’ll be there’ junto a sus hermanos. Cumplió 12 el día después de su lanzamiento. Y batió récords. Se convirtió en el mayor éxito de los Jackson 5 – vendió 4’2 millones de copias en Estados Unidos y 6’1 millones en el mundo – y fue el más vendido en la historia de Motown hasta ese momento.

Escrita y producida por Berry Gordy, Hal Davis, Bob West y Willie Hutch, el primer single de ‘Third Album’ (1970) fue el cuarto nº1 consecutivo del grupo (después de ‘I want you back’ en 1969, ‘ABC’ y ‘The love you save’ a principios de 1970). Por tanto, la ‘boy band’ se erigió como el primer grupo cuyos cuatro primeros singles alcanzaban el primer puesto. Permaneció cinco semanas en el nº1 de Billboard Hot 100.

En su autobiografía de 1988 – ‘Moonwalk: A Memoir’ - Michael Jackson menciona el hit de 1970, como el tema que marcó un punto de inflexión que consolidó la carrera de The Jackson 5 y demostró al mundo que el grupo tenía versatilidad y potencial y trascendía al pop ‘bubblegum’.

Como anécdota, el ‘rey del pop’ admitió que no sabía lo que era un clavicordio hasta que no escuchó la demo de la canción.

Mariah Carey tenía un año cuando Michael Jackson cantó ‘I’ll be there’ con los Jackson 5 y acumuló varios récords. Y había cumplido 23 cuando fue ella misma quien ascendió al top con esa misma canción.

Ya con su debut en 1990, la neoyorkina se convirtió en una gran estrella. Casi inmediatamente. En esos primeros años de su carrera, no hizo giras. Era algo que no le interesaba hacer. Era una ‘rata de estudio’ y no necesitaba subirse a los escenarios. Pero, después de dos álbumes sin gira, empezaron a crecer los rumores. La gente pensaba que no era capaz de cantar en directo… y que sus actuaciones televisivas eran insustanciales. Pronto silenciaría todas esas críticas.

La plataforma con la que Mariah Carey calló bocas – y promocionó su segundo álbum, 'Emotions' - fue su especial ‘Unplugged’. El concierto se hizo en los estudios Kaufman Astoria de Nueva York, el 16 de Marzo de 1992.

Una vez firmado el show para MTV, Mariah y su colaborador habitual, Walter Afanasieff, debatieron sobre el repertorio. No sabían qué material presentar en ese concierto íntimo... y se decantaron por las canciones más populares. Pero, pocos días antes de la grabación, Carey supo que los artistas que habían actuado en esos ‘Unplugged’, habían hecho, al menos, una versión. Eligieron ‘I’ll be there’ y la incorporaron en el último minuto.

En el libro ‘I want my MTV’ los dos productores que crearon ‘Unplugged’ contaron que la artista se comportó como una diva. Llegó con su propio equipo de peluquería, maquillaje y vestuario… y “una mujer encargada de hacerle el té”.

Salió al escenario vestida de negro, chaqueta a juego con pantalones y botas. El show empezó con 'Emotions' y la canción final fue el dueto 'I'll be there', una interpretación romántica en la que Carey hizo la parte de Michael Jackson y el cantante de R&B, Trey Lorenz, se encargó de los versos que Jermaine Jackson interpretó en la versión original.

El ‘MTV Unplugged’ se emitió el 20 de Mayo de 1992 y tuvo un éxito notable. El 2 de Junio se puso a la venta el EP con las 7 canciones del acústico. Columbia Records recibió muchas peticiones para lanzar ‘I’ll be there’ como single. Aunque no estaba planeado, la canción se lanzó como primer y único single. El 20 de junio de 1992, se convertía en el sexto nº1 en Billboard de la ‘pop star’.

A lo largo de los años, Carey ha incorporado con frecuencia la canción a su repertorio. Tanto en sus giras, como en sus presentaciones televisivas. Sin duda, su interpretación más notable de ‘I’ll be there’ fue el 7 de Julio de 2009 en el Staple Center de Los Ángeles. En la ceremonia fúnebre a Michael Jackson. La artista fue la encargada de abrir el multitudinario homenaje…y su voz se quebró.

Mariah describió en ‘Today’ lo duro que había sido para ella cantar: "Siento un poco como si hubiera decepcionado a todo el mundo, pero realmente lo intenté y fue difícil... Pero ¿sabéis lo que pienso? Fue un momento emotivo real y honesto”. El momento en el que cerró un círculo que Michael había abierto con solo 11 años.