Jimi Hendrix, el abucheado telonero de The Monkees: “¡Les odio! Agua de fregar”

Jimi Hendrix. El dios del rock psicodélico. Un talento inconmensurable. Sin parangón. Había puesto patas arriba la escena musical británica, pero el mercado norteamericano se le resistía. No era profeta en su tierra. Por eso, a su mánager no se le ocurrió nada mejor que emparejar a su joven representado con The Monkees, un gran fenómeno adolescente que cabalgaba entonces en la cúspide de la popularidad. A pesar de su tremendo enfado, el 8 de Julio de 1967, el mejor guitarrista de la historia – por consenso – se convirtió en telonero de "un show de televisión sobre una banda imaginaria que quería ser como The Beatles", como definió Micky Dolenz al cuarteto angelino. El descabellado tour acabó como estaba previsto.

Tras ocupar titulares en Europa y, literalmente, poner patas arriba la escena musical británica, Jimi Hendrix regresó a América en Junio de 1967. Había dejado impresionado al público, a los medios y a sus competidores más cercanos. “Lo hacía todo – blues, rock y cosas que todavía no puedo nombrar”, decía Pete Townshend, “Tocaba la guitarra con sus dientes, por detrás, sobre el suelo… era increíble”, publica el sitio oficial de Jimi Hendrix.

Su ascenso a la fama había sido meteórico. En una parte de su circuito de nueve meses había tocado en Inglaterra, Alemania y Francia y había hecho amigos y seguidores entre la flor y nata rock británico, incluidos Eric Clapton, Jeff Beck, los Rolling Stones e incluso The Beatles.

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Aunque Estados Unidos se le resistía, su fortuna cambió cuando Paul McCartney le recomendó a los organizadores del Monterrey Pop Festival. Insistió diciendo que el evento estaría incompleto sin Hendrix a quien definió como "un absoluto 'crack' con la guitarra". La actuación de Jimi en Monterrey, el 18 de Junio de 1967, impulsó su carrera en su país. Y, casualmente, en esa actuación legendaria estaban los Monkees entre el público.

¿Quienes eran los Monkees? Un grupo de pop rock de Los Ángeles formado por cuatro jóvenes elegidos en un casting. Fue concebido por dos productores de televisión para protagonizar una serie de la NBC en 1966. Se les considera la primera ‘boy band’ de la historia. Después de arrasar en televisión, aprendieron a tocar y formaron un grupo real que se llamó igual que la serie. Los Monkees eran Micky Dolenz, Peter Tork, Michael Nesmith y Davy Jones. Según Dolenz eran “una banda imaginaria… que quería ser como The Beatles”. Consiguieron grandes éxitos como 'Daydream believer' y 'I'm a believer’.

Poco después de su triunfo en Monterrey, el mánager de Jimi, Mike Jeffery, concertó para su representado, formar parte del mayor tour del año en América. The Jimi Hendrix Experience iba a telonear al fenómeno adolescente The Monkees. “Escucha, tenemos para ti este maravilloso tour que no puedes rechazar. Es el mejor tour de América ¡El tour de tu vida!” dijo Mike. Su objetivo era lograr una mayor exposición pública para su cliente, casi desconocido en su país natal. Quería aprovechar el gran entusiasmo generado en su actuación en Monterrey. Y The Monkees era el grupo más importante del país en ese momento ¿Qué podría salir mal? Jeffery no entendía el tremendo enfado de Jimi.

Los Monkees estaban encantados. Le habían escuchado por primera vez durante una cena con John Lennon, Paul McCartney y Eric Clapton. Mike Nesmith contaba en alanehunter.com: “Lennon llegó tarde diciendo: ‘Lo siento, pero tengo algo que quiero que escuchéis, chicos’. Llevaba una cinta en la mano y puso 'Hey Joe'. Las bocas de todo el mundo se abrieron. Dijo '¿no es maravilloso?'”. Al instante, los Monkees se convirtieron en fans de Hendrix. Y después de ver su icónica actuación en el festival californiano, alentaron a su mánager para que le invitara a su próxima gira por USA. Como día posteriormente Tork: “¡Nos daría la oportunidad de verle actuar noche tras noche!”.

Jimi odiaba a los Monkees. Pero su opinión y su enfado no contaban. Ya la había manifestado claramente varios meses antes en una entrevista con Melody Maker: “Oh Dios ¡les odio! Agua de fregar … Realmente odio que gente como ellos se hayan hecho tan grandes… no puedes criticar a alguien por tener éxito, pero ¿gente como los Monkees?”.

Hendrix se unió al tour ya empezado en Jacksonville, Florida, el 8 de Julio de 1967. Como estaba previsto, la recepción que dieron los jóvenes fans de los bubblegum’ Monkees no era precisamente de entusiasmo. Como Dolenz recordaría después: “Jimi se paseó por el escenario, encendió los amplificadores y arrancó con ‘Purple haze’, y los chicos del publico instantáneamente le ignoraron con ‘Queremos a Daaavy!’. Dios, fue bochornoso”.

Ver a su idolatrado telonero abucheado todas las noches, era mortificante para el grupo. Sus fans estaban confusos con los comportamientos escénicos abiertamente sexuales de Hendrix y cuando el genio de Seattle intentó que cantaran con él ‘Foxy lady’ ellos gritaron persistentemente ¡Foxy Davy!. Mickey Dolenz recordaba en The Telegraph: “Jimi y los chicos salían a actuar con ese sorprendente, teatral virtuosismo… Tocaban ‘Purple Haze’, ‘Foxy lady’, con la guitarra detrás del cuello, con sus dientes. Pero el público solo gritaba: ‘¡Queremos Monkees! ¡Queremos Monkees! Noche tras noche. Tuvo que ser increíblemente frustrante para Jimi”.

The Jimi Hendrix Experience aguantó más de lo que cualquiera pudiera imaginar. Tocó en ocho de los 29 conciertos programados del tour. El 16 de Julio de 1967, en el Forest Hills Tennis Stadium de Queens, Nueva York, Jimi tiró su guitarra y se alejó para siempre de la Monkeemanía. Posteriormente, declaró en NME: “Creo que me van a reemplazar con Mickey Mouse”