Tom Cruise, ‘barman’ experto en cócteles, inspiró ‘Kokomo’, el último nº1 de The Beach Boys
Brian Wilson no participó en la canción y tampoco reconoció a su grupo cuando la escuchó en la radio
Al Jardine, Carl Wilson, Bruce Johnston, Brian Wilson y Mike Love de The Beach Boys, / L. Cohen
Tras una larga temporada de capa caída, los pioneros de la música surf recibieron un jugoso encargo que volvería a situarles en la cresta de la ola (nunca mejor dicho). Les encomendaron hacer una canción para ‘Cocktail’, película protagonizada por Tom Cruise. La misión culminó con ‘Kokomo’, la canción que, inesperadamente, alcanzó el nº1 en USA el 5 de Noviembre de 1988. Era el primer nº1 de los Beach Boys después de 22 años (el anterior había sido ‘Good vibrations’ en 1966) y se convertiría en el último de Carl Wilson, Mike Love, Brian Wilson, Al Jardine y Bruce Johnston.
A finales de los 80, los días gloria de los Beach Boys habían quedado atrás. Seguían haciendo giras y conciertos nostálgicos… que no a todos satisfacían. En una entrevista con Knight News Service, Carl Wilson reflexionaba: "Los últimos años en nuestra carrera han sido los más importantes y difíciles de nuestra carrera. Estábamos en una encrucijada definitiva. Teníamos que decidir si lo que habíamos estado haciendo desde que éramos adolescentes había perdido su significado”.
En un momento dado, él mismo, temporalmente, había abandonado el tour del grupo descontento con el formato nostálgico que había adoptado y los conciertos mediocres que hacían.
LOS40 Classic
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Era una de las bandas más populares de los 60 con un montón de canciones relacionadas con el ocio y la diversión. Por eso les eligieron para que trabajaran en una canción para la película 'Cocktail' protagonizada por Tom Cruise. Y la canción que hicieron se llamó ‘Kokomo’.
En su composición y producción participaron muchos grandes nombres. Además de Mike Love (de los Beach Boys), en los créditos del tema figuran: John Phillips (de The Mamas and The Papas), Terry Melcher (hijo de Doris Day y primer productor de los Byrds) y Scott McKenzie (conocido por el gran éxito ‘San Francisco (Be Sure to Wear Some Flowers in Your Hair)’)
Mike Love explicaba en Songfacts cómo surgió ‘Kokomo’: "El director (Roger Donaldson) nos pidió que hiciéramos una canción para esa parte de la película en la que Tom Cruise se va de Nueva York a Jamaica, donde consigue un trabajo como camarero. Terry (Melcher) estaba en el estudio haciendo el tema y no tenían el estribillo todavía. Solo algunos compases, pero no avanzaban. Yo, que literalmente estaba al teléfono, le dije ‘Bien, esto es lo que quiero hacer’… y se me ocurrió la idea del estribillo: 'Aruba, Jamaica, ooo, I want to take you’. Y él lo escribió…”
‘Kokomo’ es una isla paradisiaca ficticia que representa todos los lugares e imágenes tropicales en los que la gente piensa cuando desea escapar de su deprimente vida y de su trabajo diario. Fue John Phillips quien creyó que ese nombre sonaba bien y quiso usarlo como título. En la letra de la canción no se describe mucho más, excepto que está frente a los Cayos de Florida y se compara con otros destinos reales como Aruba, Jamaica, Bermudas, Bahamas o Montego Bay.
‘Kokomo’ se grabó entre marzo y abril de 1988 y participaron todos los componentes del grupo, a excepción de Brian Wilson, que no asistió a las sesiones. Aunque era la fuerza creativa del grupo, tampoco contribuyó en la composición del tema.
En su libro de memorias de 1991, ‘Wouldn't It Be Nice: My Own Story’, explicaba que no pudo participar en la canción porque estaba grabando su primer álbum en solitario y sus compañeros, deliberadamente, no le informaron de la sesión hasta que era demasiado tarde. No obstante, existen otras versiones sobre su ausencia en ‘Kokomo’.
El video de ‘Kokomo’ no se rodó en Aruba o Jamaica sino en Orlando, Florida, en Disney World, en el resort Grand Floridian que todavía no se había abierto al público. El equipo de rodaje y el grupo fueron los primeros clientes que estuvieron allí. Aunque ninguno de los componentes del grupo había tocado esos instrumentos en la grabación, Mike Love aparece sosteniendo un saxofón, Al Jardine tocando la pandereta, Carl Wilson la guitarra y Bruce Johnston el bajo. Según John Stamos (que aparece al mando de la conga y el tambor metálico) se grabó en dos tomas. Las imágenes del rodaje se mezclaron con escenas de la película ‘Cocktail’. En 2011, NME calificó el vídeo como el decimoséptimo peor de todos los tiempos.
Además de incluirse en la banda sonora de ‘Cocktail’, también formó parte del álbum de los Beach Boys ‘Still Cruisin’ (1989). Tras publicarse como single, en julio de 1988, no llegó a ninguna parte hasta que no se estrenó la película.
El 5 de Noviembre de 1988 llegó al nº1 en Billboard Hot 100 en USA. Antes de ‘Kokomo’, el último nº1 de la banda había sido ‘Good vibrations’ en 1966… habían pasado 22 años. A día de hoy es el último nº1 de la banda californiada.
La canción recibió buenas y malas críticas. A muchos fans no les gusto por su estilo pop “almibarado”. Otros destacaron que su éxito se debía, exclusivamente, a la popularidad del filme. Según un artículo publicado en Stereogum, en 2018: “Cuando Brian escuchó la canción por primera vez en la radio, ni siquiera reconoció a los Beach Boys”. Posteriormente, grabaron versión en español con la participación de Brian.
