Roy Orbison: Claudette, la musa de ‘Oh Pretty Woman’

Claudette tenía solo 23 años cuando se convirtió en musa de su marido, Roy Orbison. Ella es la ‘pretty woman’ original y fue la inspiradora de un triunfo sin precedentes en la carrera del músico cuando se publicó el 29 de Agosto de 1964. Aunque dos años después murió en un accidente de motocicleta, su espíritu ha regresado en numerosas ocasiones. La más sonada, en 1990, tras convertirse en una de las bandas sonoras más recordadas del cine y dar título al popular filme protagonizado por Richard Gere y Julia Roberts, que inicialmente se iba a llamar ‘3.000’.

Una tarde de verano de 1964, Roy Orbison estaba en la cocina de su casa de Nashville (Tennessee). No hacía mucho se había instalado allí con su mujer, Claudette, con la que entonces tenía dos hijos, Roy DeWayne y Anthony King (de 7 y 2 años, respectivamente). Ese día le acompañaba Bill Dees, su colaborador en las tareas de composición y producción. Juntos trabajaban en la creación de algún tema. Improvisaban tocando lo que se les pasaba por la cabeza.

“Habíamos empezado en torno a las seis de la tarde. Lo que hacíamos era tocar cualquier cosa que nos venía a la mente, y mi mujer quería ir a la ciudad a comprar algo. Yo le pregunté, ‘¿Necesitas dinero?’. Entonces, Bill dijo ‘Una mujer bonita nunca necesita dinero’. Y a continuación, añadió ‘¿No sería eso un excelente título de canción?’. Y yo contesté, ‘No, pero ‘Pretty Woman’ sí lo sería’” recordaba Orbison en el libro ‘Dark Star: The Roy Orbison Story’ de Ellis Amburn.  “Así que empecé a tocar la guitarra y él a golpear la mesa haciendo de batería. Esa fue la concepción del tema. Cuando Claudette regresó, sobre unos 40 minutos después, ya teníamos la canción”.

Únete al canal de WhatsApp de LOS40

"Él cantaba mientras yo golpeaba mi mano sobre la mesa y cuando ella regresó ya teníamos la canción”, coincide en su recuerdo Bill Dees según lo publicado por ‘1000 UK #1 Hits’ de Jon Kutner y Spencer Leigh. “Adoro la canción. Desde el momento en que arranca el ritmo, puedo escuchar los tacones sobre el pavimento, click, click, la mujer bonita caminando por la calle, con una falda amarilla y zapatos rojos. Escribimos ‘Oh Pretty Woman’ un viernes, al siguiente viernes la grabamos, y al siguiente viernes ya estaba fuera. Fue lo más rápido que había visto jamás.  El yeah, yeah, yeah en ‘Oh Pretty Woman’, probablemente vino de The Beatles”.

Orbison explicó en NME lo que quiso contar en la canción: “Él está muy seguro de conseguir a la chica cuando la ve, y después ya no está tan seguro, y después se desespera, y después dice que la olvida, y entonces ella se da la vuelta (¿Qué veo? ¿Está caminando hacia mí?. Sí, está caminando hacia mí)”.

Ampliar

Fue el último gran éxito de Orbison. Un triunfo sin precedentes en su carrera. Siete millones de copias y nº1 en las listas de Europa, Australia, Canadá o Estados Unidos. Y Claudette Frady había sido su fuente de inspiración y, por tanto, la ‘pretty woman’ original. La relación entre ambos había sufrido algunos altibajos por culpa de las infidelidades de ella. En 1966, la pareja (que entonces tenía ya tres hijos) se había dado una nueva oportunidad. La reconciliación duró dos meses. Mientras disfrutaban de uno de sus hobbies en común, montar en motocicleta, Claudette se estrelló contra un camión. Murió en brazos de Roy una hora después. Tenía solo 24 años. La tragedia no dio tregua al artista. En 1968 su casa se incendió mientras él estaba de gira por Inglaterra. Murieron sus dos hijos mayores.

Volvería a casarse y tendría otros dos hijos, pero su carrera se desvaneció rápidamente. En los años 80 revivió gracias a eminentes músicos como Bruce Springsteen, Bob Dylan o George Harrison que encumbraron al artista, le citaron como una de sus grandes influencias y le invitaron a que se uniera a varios proyectos (The Traveling Wilburys). Y justo cuando empezaba a disfrutar de un renacer de su vida artística, falleció de un infarto el 6 de Diciembre de 1988. Solo tenía 52 años. Dejó un éxito póstumo, You got it. Se publicó solo un mes después de su muerte y solo lo pudo cantar una vez en directo.

Tampoco pudo ser testigo del renacer de su creación Oh Pretty Woman en 1990, cuando se convirtió en una de las bandas sonoras más recordadas del cine. Además de ser el tema central del popular filme protagonizado por Julia Roberts y Richard Gere, también le dio título. Inicialmente, la taquillera comedia romántica se iba a llamar ‘3.000’. Lo contó Patricia Arquette en Variety: “Hace muchos, muchos años, una de mis primeras audiciones fue para una película que se titulaba ‘3.000’. La mayor parte de la gente no sabe que ‘3.000’ era el guion original de ‘Pretty Woman’ y el final era realmente heavy”.

Ampliar

‘3.000’ hacía referencia a la cantidad de dinero que el personaje de Richard Gere le paga a Vivian (Julia Roberts) para que fuera su acompañante de la semana. Fue la productora, Disney, la que decidió el cambio a ‘Pretty Woman’. De nuevo, casi 30 años después de nacer, la canción de Roy Orbison volvió a sonar todavía con mas frecuencia que en los 60. Y hoy es imposible ver la película sin que rememoremos esos primeros acordes de la canción. Sobre esa simbiosis imperecedera escribía el crítico Fernando Navarro en El País: “La música de los grandes siempre combina bien con el cine, pero en este caso también se debe a que la fascinante amabilidad de la canción encaja a la perfección con la historia romántica de redención de la película. Él era un experto en buscar la redención en sus canciones y esta historia la tiene”.