‘Smooth operator’: La crítica de Sade al hombre despiadado e insensible, al elegante estafador seductor de la ‘jet set’
Está asociada al corredor de Fórmula 1 Carlos Sáinz Jr., quien la canta para celebrar sus grandes carreras
Sade durante un concierto en Londres en 1985 / Langevin Jacques
Sade le debe mucho a 'Smooth operator'. Sin esa canción, "No hubiéramos logrado la posición en la estamos ahora, haciendo los discos que queremos hacer", reconocía Helen Folasade Adu. Es una de las más icónicas de los 80 y la que hizo que la banda británica alcanzara el estrellato mundial. Salió a la venta el 16 de Julio de 1984 dentro del álbum debut ‘Diamond life’.
Un error. Se utiliza a menudo para encuentros y en entornos románticos, pero su letra nada tiene que ver con ese sentimiento tan profundo que se llama amor. 'Smooth Operator' es realmente una crítica a un corazón frío, despiadado e insensible. Un elegante estafador que se mueve en los círculos de la alta sociedad. Un hombre seductor e irresistible, infiel, que utiliza a las mujeres en beneficio propio, las engaña. Queda claro que su afecto nunca es sincero (“his heart is cold”).
Y otro error común. Creer que Sade es el nombre de una cantante solista. Pero no. Es una banda británica, formada en Londres, llamada como su cantante líder, la anglo-nigeriana Helen Folasade Adu, conocida profesionalmente como Sade Adu. Una figura misteriosa, con una voz seductora, capaz de extraer emociones profundas. Sade es la sofisticación personificada.
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Desde el primer momento, el productor, Robin Millar, a quien la banda confió sus demos, sabía que tenía algo especial entre manos. Lo explicó en The Guardian: “Era básico, pero las canciones eran buenas… y luego tenían esa voz”. Y continuó: “Siempre pensé que hay ciertas voces que hacen que la gente se sienta mejor: Bing Crosby, Frank Sinatra, Nat King Cole y Ella Fitzgerald. Y cuando escuché por primera vez a Sade sentí realmente que ella tenía esa cualidad”.
‘Smooth operator’ la escribieron Helen Adu y Raymond St. John en 1982, cuando ambos eran miembros de Pride, su anterior banda. Fue el tercer single (en UK) del álbum debut de Sade, ‘Diamond life’ (16/07/1984), el siguiente a ‘Your love is king’ y a ‘When am I going to make a living’. Se convirtió en una de las más icónicas de los 80. Fue su single más exitoso internacionalmente, el que hizo de Sade superestrellas mundiales e impulsó las ventas del álbum a más de 10 millones de copias.
‘Diamond life’ ganó un Brit Award 1985 en la categoría de Mejor Álbum Británico.
“Es extraño, pero, en cierto modo, cada artista necesita una canción que le ayude a abrirse camino en la música y ‘Smooth Operator’ fue nuestra canción. No creo que sea típica de nuestro repertorio, pero puede que sin ese enorme éxito - ese fue muy inmediato - no hubiéramos logrado la posición en la que estamos ahora, haciendo los discos que queremos hacer”, dijo Sade Adu en 2000, en el programa ‘The Today Show’.
El vídeo está dirigido por Julien Temple (quien posteriormente incluiría a Adu en el elenco de su filme musical de 1986 ‘Absolute Beginners’). El infame ‘explotador’ está representado por el actor Michael Feast (Aeron Greyjoy en ‘Juego de Tronos’), a quien podemos ver haciendo negocios fuera de la ley en el ‘nightclub’ en el que actúa Sade, enamorada de él. En una escena trafica con armas y en otra parece que es una especie de proxeneta. También le vemos engañando a la cantante con una camarera del local (papel que interpreta la actriz Amanda Pays).
Además de una versión de 4:15 minutos, Temple rodó otra más extensa, de 8:30 minutos de duración. Es como un corto de acción que incluye un interrogatorio policial, escenas de persecución por los tejados y disparos que acaban con el ‘smooth operator’ muerto a tiros.
Esta versión ampliada incluye la introducción hablada de Sade Adu que empieza “Él está riendo con otra chica y jugando con otro corazón…”. En la edición para radio se omitió esta parte y la canción empieza directamente con la primera línea cantada del título del álbum: “Diamond life”. En otras ediciones se acortó el solo de saxo.
‘Smooth operator’ se utilizó, por ejemplo, en la serie ‘Big Bang Theory’, en varias escenas del episodio ‘The procreation calculation’ de la 12ª temporada.
Está asociada al corredor de Fórmula 1 Carlos Sainz Jr. El piloto español la canta a menudo durante las celebraciones posteriores a sus carreras, una tradición que se remonta al Gran Premio de Hungría de 2019. En el mundo de la Fórmula 1, a Carlos Sainz Jr se le conoce como Smooth Operator. En este caso es un halago por su pericia al volante.
