La gente quería que Guns N' Roses desapareciera… hasta que se emitió el clip de ‘Welcome to the jungle’

Nadie daba un duro por Guns N’Roses. Estaban en la "lista negra" y pocos creían en su potencial. La mala reputación les precedía. "La gente quería que desaparecieran", confesaba el A&R de Geffen. Al principio, su primer álbum, ‘Appetite for destruction’, pasó desapercibido. Un fracaso. Pero, de la noche a la mañana, inesperadamente, todo cambió. El 1 de Agosto de 1987, el quinteto californiano se ponía a las órdenes de Nigel Dick para rodar el vídeo de ‘Welcome to the jungle’, el primero del grupo. El que daría un vuelco definitivo a su historia y les convertiría en superestrellas.

Axl Rose escribió la letra de ‘Welcome to the jungle’ mientras visitaba a un amigo en Seattle: “Es una gran ciudad, pero al mismo tiempo, es una ciudad pequeña comparada con Los Ángeles… parecía mucho más rural. Si alguien viene a LA puede encontrar lo que quiera” contaba en Hit Parader Magazine. El guitarrista Izzy Stradlin definía de forma resumida la canción: “es sobre las calles de Hollywood; fiel a la realidad”.

En su autobiografía, Slash describió el proceso de creación de la música a partir de un riff que se le había ocurrido cuando vivía en el sótano de la casa de su madre. “Fue realmente la primera cosa en la que todos colaboramos”, recordaba el guitarrista. Y “todos” eran, además de Axl, Slash e Izzy Stradlin, el bajista Duff McKagan y el batería Steven Adler.

‘Welcome to the jungle’ era una de las doce canciones que Guns N’Roses escribió para su primer álbum, ‘Appetite for destruction’. Sin embargo, a pesar de la enorme expectación que rodeaba al grupo angelino cuando se puso a la venta – el 21 de Julio de 1987 – pasó desapercibido. Eligieron como primer single el tema 'It's so easy'.

Tom Zutaut, que había contratado a la banda para Geffen en 1986, contó en una entrevista con la BBC que Ed Rosenblatt, entonces presidente del sello, le dijo que con ‘solo’ 200.000 copias vendidas después de varias semanas, se habían distanciado del disco. “Yo le dije, ‘este disco va a vender millones’”. Pero no ayudó que las emisoras de radio y los canales de televisión no lo promocionaran. La banda llegaba precedida por su mala reputación. “Nadie en América quería saber nada de ellos. La gente quería que desaparecieran”, señalaba el A&R.

Los días 1, 2 y 3 de Agosto de 1987, Guns N’Roses estaba Hollywood para rodar el primer videoclip de su carrera, el del tema ‘Welcome to the jungle’. Lo dirigió Nigel Dick. Era un rodaje relativamente simple. Principalmente, una actuación de la banda frente a sus fans con imágenes intercaladas de violentos disturbios, de brutalidad policial o de Axl siendo torturado.

En una entrevista con Rolling Stone, su entonces mánager Alan Niven, confesó que había sido él quien había sugerido “robar” ideas de tres películas: ‘La naranja mecánica’, ‘Cowboy de medianoche’ y ‘El hombre que cayó a la Tierra’. También recordó que Slash dio muchos problemas esos días. En un momento dado, "hizo una especie de secuestro" de un vehículo que se había utilizado durante el rodaje y al día siguiente, después de que Niven prohibiera el alcohol en el set, él se giró y pidió una cerveza.

Niven también contó que vieron a Slash deambulando en medio del tráfico, en hora punta, con una botella de Jack Daniels en la mano. "Le expliqué, con cierto grado de rotundidad, que ese comportamiento no era apropiado. Slash me miró silenciosamente a los ojos, se dio la vuelta y se fue a casa - a unos diez u once kilómetros de distancia".

Inicialmente, MTV rechazó emitir el video. Únicamente accedieron como favor personal a David Geffen: a las 4 am (hora de Nueva York), 1 am (hora en Los Ángeles). Dada su emisión de tapadillo, jamás imaginaron lo que ocurriría. A la mañana siguiente, cuando Zutaut se despertó, tenía incontables mensajes. Fue a la oficina y el jefe de promoción, Al Coury, estaba frenético. La centralita de MTV se había colapsado con las llamadas de teléfono. Nunca antes habían recibido tantas peticiones de un videoclip.

"Cada chaval y chavala en América les está llamando para pedir que pongan el vídeo”, contó Coury a Zutaut. "Y saben que es imposible que hayamos sido nosotros quienes hemos pagado a tanta gente para que lo haga". Rápidamente, ‘Welcome to the jungle’ se convirtió en el vídeo más solicitado en MTV.

Después de cocerse a fuego lento durante meses, finalmente ‘Appetite for destruction’ despegó y llegó a vender 30 millones de copias en todo el mundo. El tercer single, 'Sweet child o' mine', se convirtió en el único nº1 de la banda en Estados Unidos.

Lo que está claro es que después del clip de ‘Welcome to the jungle’ ya nada volvió a ser lo mismo para para Guns N’ Roses.